Она почти не видит, прячется под камнями и едва достигает длины человеческого пальца. Самая маленькая змея в мире, которую считали исчезнувшей, вновь появилась на свет — спустя почти двадцать лет после последнего подтверждённого наблюдения.
На острове Барбадос — среди редких фрагментов сохранившихся лесов — вновь обнаружили барбадосскую нитевидную змею (Tetracheilostoma carlae), которую десятилетиями считали утерянной для науки. Находку совершили во время экологического обследования сотрудники Министерства окружающей среды Барбадоса и представители природоохранной организации Re:wild.
Эта змея — настоящий мастер маскировки. Взрослая особь достигает всего 8–10 сантиметров и легко спутать её с дождевым червём. Она обитает под землёй, ведёт скрытный образ жизни, а её глаза практически незаметны. Уникальные оранжевые полосы на спине и крошечная чешуя на морде — едва различимые под микроскопом особенности.
«Когда ты столько времени ищешь и ничего не находишь, то просто в шоке, когда наконец-то находишь… Не хотелось раньше времени строить надежды»
– Джастин Спрингер, эколог, Re:wild
Обнаружение змеи стало возможным после года безуспешных поисков. Исследователи начали заглядывать под камни, застрявшие в корнях деревьев, и наконец нашли то, что казалось уже невозможным. Сначала змею доставили в Университет Вест-Индии для точной идентификации — она внешне напоминает более распространённую браминскую слепозмею, что осложняет подтверждение вида.
После верификации змею выпустили обратно в дикую природу. Однако её существование под серьёзной угрозой: менее 2% природных лесов острова остались нетронутыми, а размножается нитевидная змея крайне медленно — самка откладывает лишь одно яйцо за раз.
Теперь, когда вид вновь найден, его судьба остаётся в руках людей. Повторное открытие не просто радует учёных — это тревожный сигнал, что экосистемы острова висят на волоске.
Источник: sciencealert
