Глаукома, макулярная дегенерация сетчатки и иные тяжелые патологии органов зрения имеют общую природу. Их развитие провоцируют застой жидкости, скопление продуктов клеточного метаболизма, а также хроническое воспаление тканей на фоне сильного стресса. К примеру, лишь одна возрастная макулярная дегенерация диагностирована примерно у двух с половиной миллионов жителей Канады.
Новое открытие так называемого пути POLO указывает на наличие естественной природной системы, которая отвечает за эвакуацию этого балласта. Данная находка дает медицине совершенно новые возможности для применения этой защитной функции в терапии тяжелых недугов.
«Эта работа дарит нам принципиально новую базу для осмысления данных болезней и вероятную мишень для лекарственного воздействия, — отметил исследователь Гупта. — Главный вопрос теперь звучит так: каким способом мы можем активировать или усилить эту систему очищения ради лечения или даже упреждения развития патологий?»
Тайна столетней давности
На протяжении более ста лет научный мир был уверен: орган зрения лишен лимфатической сети. При этом почти все прочие органы тела используют ее для регуляции жидкостного баланса, утилизации отходов и поддержания работы иммунитета.
Гупта совместно с доктором Йени Юцель, главой отделения офтальмологической патологии Университета Торонто, начали опровергать этот устоявшийся тезис еще в 2009 году. Тогда они выявили канал лимфатического дренажа в передней части органа, получивший имя «увеолимфатического» пути. Тем не менее тыльная область зрительного аппарата, где берут начало многие болезни, ведущие к слепоте, долгое время оставалась вне зоны пристального изучения специалистов.
«Сетчатка обеспечивает саму функцию зрения, плюс именно тут локализуются самые опасные процессы, вызывающие потерю способности видеть, — поясняет Юцель. — Осознание того, как эта зона поддерживает стабильную среду и транспорт веществ, имеет критическое значение».
Как ученые подсветили невидимое
Для фиксации маршрута POLO группа задействовала передовые методы сканирования лабораторных мышей. Они применяли магнитно-резонансную томографию, ближнюю инфракрасную флуоресценцию и детальный микроскопический анализ. В узкое пространство позади глазного яблока вводились особые светящиеся метки (трассерные молекулы), перемещение которых фиксировалось аппаратурой в режиме реального времени.
Это дало возможность выявить сеть мелких лимфатических каналов в хориоидной зоне — тонком слое сосудистой оболочки прямо под сетчаткой. Жидкая среда уходила из заднего сегмента глаза в смежную орбитальную ткань, а спустя пару минут достигала соседних лимфоузлов, тем самым интегрируя глаз в общую дренажную сеть организма.
«Так как наука полагала, что лимфатические каналы в хориоиде отсутствуют, наша группа применила целый ряд техник для подтверждения их наличия и работоспособности, — добавляет Юцель, являющаяся также патологом-исследователем госпиталя Святого Михаила. — Мы испытали немалое удивление, зафиксировав столь прямой маршрут вывода влаги из органа и его стыковку с общей системой. Это подтверждает факт наличия в задней части глаза активного прозрачного русла. Оно способно играть ведущую роль в удалении воды, белков и элементов воспаления, которые аккумулируются при развитии недуга».
От теории к практике исцеления
Для полного понимания того, как данный лимфатический механизм работает у людей и как на него можно воздействовать препаратами, нужны дополнительные изыскания.
Однако авторы исследования уверены: в перспективе это позволит радикально улучшить доставку медикаментов в глубокие структуры глаза. Также это даст старт разработке новых лечебных методик, стимулирующих естественный отток жидкости. Наконец, медицина получит более глубокое представление о том, как скачки внутриглазного давления, воспалительные реакции и гидродинамика ведут к утрате зрительной функции.
«Это базовое открытие наглядно демонстрирует, что наш глаз не является изолированной крепостью, как считалось ранее, — резюмирует Гупта. — Фактически, сейчас у нас есть новая навигационная схема, свежий физиологический механизм и обширный перечень вопросов для будущих проверок».
Изображение: поперечный срез глаза, показывающий путь POLO (зелёный), расположенный внутри хориоиды (красный), сосудистый слой за сетчаткой (жёлтый). Источник: лаборатория Гупты.
