Взрослому человеку нужно совсем немного витамина B12 — около двух микрограммов в день, в зависимости от рекомендаций. Это почти невесомое количество, меньше крошечного фрагмента крупинки соли. Но без него организму трудно поддерживать нормальную работу крови, нервов и производство ДНК.
История витамина B12 уходит почти на сто лет назад. В 2026 году исполнится век с того момента, как Джордж Майнот и Уильям Мерфи сообщили, что диета с большим количеством печени может лечить пернициозную анемию — болезнь, которая тогда часто заканчивалась смертью. Позже ученые выяснили, что главным веществом в печени, помогавшим пациентам, был именно витамин B12.
К этому открытию привели эксперименты на животных. Врач и патолог Джордж Уиппл заметил, что печень помогает собакам восстанавливаться после анемии, вызванной потерей крови. Пернициозная анемия устроена иначе: дело не в кровотечении, а в плохом усвоении B12. Но именно эти опыты подсказали ученым, что в печени есть мощный фактор, помогающий образованию крови.
У пациентов с пернициозной анемией, которые были близки к смерти, состояние часто резко улучшалось уже через несколько недель после перехода на питание с большим количеством печени. В итоге это привело к выделению темно-красного соединения, которое сейчас известно как витамин B12, или кобаламин.
Несмотря на десятилетия исследований, дефицит B12 остается распространенной проблемой. Особенно часто он встречается у пожилых людей, веганов, вегетарианцев и тех, у кого нарушено усвоение питательных веществ. Одни получают слишком мало B12 с пищей, потому что он в основном содержится в продуктах животного происхождения: мясе, рыбе, яйцах и молочных продуктах. Другие получают его достаточно, но организм не может нормально его усвоить.
С возрастом это становится более вероятным. У некоторых пожилых людей снижается выработка желудочной кислоты, которая нужна, чтобы высвободить B12 из пищи. У других развивается аутоиммунный гастрит: иммунная система повреждает клетки желудка, участвующие в производстве кислоты и внутреннего фактора — белка, необходимого для всасывания витамина B12. Операции для снижения веса, а также некоторые лекарства от диабета или кислотного рефлюкса тоже могут ухудшать усвоение.
Проблема в том, что симптомы дефицита развиваются медленно и легко принимаются за обычное старение. Человек может чувствовать сильную усталость, слабость или одышку. У некоторых появляются онемение и покалывание в руках и ногах, ухудшается равновесие, возникают проблемы с памятью или ощущение «тумана в голове».
Но такие симптомы не указывают только на нехватку B12. Поэтому постоянную усталость, покалывание или проблемы с равновесием не стоит автоматически списывать на возраст или считать простой витаминной проблемой. Их лучше проверить у специалиста.
Людям из групп повышенного риска — веганам, вегетарианцам, пожилым людям, а также тем, кто принимает препараты, влияющие на желудочную кислоту или лечение диабета, — может понадобиться анализ или консультация по поводу добавок.
Обычно врачи связывали усталость при дефиците B12 с анемией. Без достаточного количества этого витамина костный мозг не может производить здоровые эритроциты. Вместо них появляются необычно крупные и незрелые клетки, которые хуже переносят кислород по организму.
Но анемия может быть не единственной причиной усталости при низком уровне B12.
В организме человека витамин B12 напрямую нужен всего двум ферментам — белкам, которые помогают химическим реакциям происходить в теле. Один из них участвует в создании ДНК, необходимой клеткам при делении. Другой помогает митохондриям перерабатывать определенные жиры и строительные блоки белков. Митохондрии — это крошечные структуры внутри клеток, которые помогают превращать пищу в usable энергию.
Именно эта связь с митохондриями все больше интересует исследователей, изучающих старение, работу мышц и уровень витамина B12. В исследовании 2026 года ученые изучили, что происходит с клетками при нехватке B12. Они обнаружили, что низкий уровень витамина может мешать работе ДНК внутри митохондрий и снижать производство энергии в лабораторных моделях скелетных мышц.
В похожем исследовании на старых самках мышей добавки B12 улучшили несколько признаков здоровья митохондрий в мышцах, включая их количество и структуру. Вместе эти данные указывают на возможную причину, почему некоторые люди с низким B12 чувствуют усталость еще до того, как у них находят явную анемию.
Но это не значит, что добавки B12 могут обратить старение вспять или работать как универсальный «энергетик» для людей, у которых уровень витамина и так нормальный.
Ученые давно подозревали связь между B12 и работой митохондрий, потому что один из двух зависимых от B12 ферментов работает именно внутри них. Более ранние исследования также предполагали, что низкий уровень B12 может быть связан с худшей работой мышц у пожилых людей. Однако значительная часть этих данных наблюдательная и не доказывает прямую причинно-следственную связь.
Стоит ли при постоянной усталости идти в wellness-клинику или медиспа за уколами B12? Для большинства людей — нет. Инъекции B12 действительно применяются при подтвержденном дефиците, особенно когда витамин плохо усваивается. В NHS для лечения анемии, связанной с дефицитом B12, используют инъекции гидроксокобаламина.
Но доказательств того, что уколы B12 повышают энергию, помогают худеть или улучшают результаты у людей с нормальным уровнем витамина, мало. Более полезный первый шаг — понять, почему вообще появилась усталость.
История витамина B12 необычна: организму нужно совсем крошечное его количество, но последствия дефицита могут быть серьезными. Еще до того, как ученые поняли его химию, врачи заметили, что что-то в печени возвращает тяжелобольным людям силы, аппетит и жизненность.
Спустя век исследователи продолжают находить новые стороны этой маленькой молекулы, содержащей кобальт. Она не только помогает предотвращать анемию, но и может объяснять, как клетки поддерживают энергию и нормальную работу по мере старения организма.
