Остеопороз поражает до 500 миллионов человек во всём мире и ежегодно становится причиной до 37 миллионов переломов из-за хрупкости костей. Фактически где-то в мире такой перелом происходит каждую секунду. Полностью излечивать болезнь пока не умеют, однако учёные сообщили о результатах необычного экспериментального подхода, который они называют своего рода «живым лекарством».
В первом испытании этой терапии на людях участвовали 10 женщин в возрасте от 51 до 72 лет с тяжёлым остеопорозом. Исследователи использовали собственные мезенхимальные стволовые клетки пациенток — клетки, способные становиться предшественниками остеобластов, которые создают и восстанавливают костную ткань.
Проблема в том, что после выращивания вне организма и введения обратно в кровь такие клетки не слишком хорошо находят путь к костному мозгу. Поэтому учёные изменили их поверхностную оболочку таким образом, чтобы повысить способность клеток возвращаться именно туда, где они могут участвовать в восстановлении костей.
Для этого у каждой участницы сначала взяли костный мозг из области бедра. Нужные клетки выделили, размножили и модифицировали, после чего вернули пациенткам с помощью внутривенного вливания. В общей сложности наблюдение продолжалось около шести лет.
Главной задачей исследования была проверка безопасности. В этом отношении результаты оказались обнадёживающими: участницы хорошо перенесли лечение, а связанных с ним нежелательных явлений исследователи не обнаружили.
Но гораздо неожиданнее оказалось то, что происходило с переломами.
Все женщины относились к группе очень высокого риска повторных переломов. За два года до введения клеток среди участниц происходило в среднем восемь переломов в год. В течение двух лет после процедуры показатель снизился до 0,5 перелома в год. Это соответствует сокращению числа переломов на 94%.
Изменения обнаружили и непосредственно в костной ткани. Через 120 дней после введения клеток биопсия показала значительное увеличение средней площади костной ткани у семи из десяти пациенток. Показатели обмена веществ в костях также указывали на укрепляющий эффект, а обследования выявили улучшение плотности губчатой, или трабекулярной, кости.
Именно эта часть скелета особенно важна при остеопорозе. Трабекулярная кость обладает высокой метаболической активностью и обычно начинает разрушаться на ранних стадиях болезни, тогда как более плотная кортикальная кость страдает позднее.
Исследователи считают, что введённые модифицированные клетки могли запустить восстановительный процесс преимущественно именно в трабекулярной костной ткани.
Однако делать окончательные выводы пока рано. В исследовании участвовали всего 10 человек, все они были женщинами, а контрольной группы, получавшей другое лечение или плацебо, не было. Более того, главной целью работы изначально была проверка безопасности, а не доказательство эффективности терапии.
Теперь потребуются более крупные исследования с большим и разнообразным числом участников и несколькими исследовательскими центрами, чтобы выяснить, насколько устойчив и воспроизводим обнаруженный эффект.
Тем не менее полученные результаты позволяют предположить, что подход к лечению остеопороза в будущем может измениться. Вместо терапии, основанной только на лекарствах, исследователи рассматривают возможность использовать регенеративную медицину — модифицировать собственные клетки пациента так, чтобы они направлялись к костной ткани и помогали её восстанавливать.
Результаты исследования опубликованы в журнале Cell.
