Поход в магазин начинает занимать больше времени. Оплата счетов неожиданно утомляет. Человеку, который раньше без труда следил за приёмом лекарств, теперь нужны напоминания.
Каждое такое изменение само по себе может иметь вполне обычное объяснение. Но если трудности постепенно накапливаются, это может быть важным поводом обратить внимание на состояние человека.
Исследование с участием более 6000 жителей Южной Кореи показало, что люди, которым с годами становилось всё труднее самостоятельно справляться с повседневными делами, имели более высокий риск смерти. Небольшую часть этой связи исследователи смогли объяснить симптомами депрессии.
Это не означает, что необходимость попросить кого-то сходить в магазин сама по себе сокращает жизнь. Скорее, постепенная потеря самостоятельности может быть признаком других изменений в здоровье, которые стоит заметить раньше, чем возникнет серьёзная проблема.
Учёные из Университета Ёнсе изучали так называемые инструментальные повседневные действия — навыки, позволяющие человеку жить независимо. К ним относятся приготовление еды, стирка, использование транспорта, управление деньгами и приём лекарств.
Исследователи проанализировали данные 6033 человек в возрасте от 45 лет. С 2006 по 2014 год участники сообщали, насколько часто им требовалась помощь с десятью повседневными задачами.
У подавляющего большинства — 5757 человек — уровень самостоятельности оставался стабильно высоким. Однако у 276 участников трудности постепенно усиливались. По использовавшейся в исследовании 20-балльной шкале их средний показатель ограничений за восемь лет вырос с 1,8 до 7,3 балла.
Причины такой связи могут быть разными. Растущая зависимость от чужой помощи способна затруднить покупку продуктов, посещение врача или соблюдение режима приёма лекарств. Кроме того, потеря самостоятельности может сама быть проявлением заболевания или усиливающейся физической слабости.
Однако это лишь возможные объяснения. Исследование не доказало, что именно эти факторы являются причиной повышенной смертности.
Учёных также интересовало эмоциональное состояние участников. В 2016 году они прошли обследование на симптомы депрессии, после чего исследователи отслеживали случаи смерти вплоть до 2024 года.
Люди, у которых бытовые ограничения с годами усиливались, чаще сообщали о депрессивных симптомах. Статистический анализ показал, что депрессия могла объяснять примерно 16% связи между ухудшением повседневной самостоятельности и риском смерти.
Большая часть этой связи, таким образом, осталась необъяснённой.
За период наблюдения умерли 187 из 276 человек, у которых бытовые ограничения заметно усилились. Среди 5757 участников с устойчиво высоким уровнем самостоятельности умерли 1067 человек.
После того как исследователи учли возраст, хронические заболевания, уровень дохода, физическую активность и способность самостоятельно выполнять основные действия по уходу за собой, у группы с нарастающими трудностями риск смерти оказался примерно вдвое выше.
При этом речь идёт о сравнении групп, а не о прогнозе для конкретного человека. Такие данные не позволяют определить, что произойдёт с отдельным участником.
Есть у исследования и другие ограничения.
Симптомы депрессии в основном оценивали только один раз — в 2016 году. Дополнительный анализ с учётом состояния участников ещё в 2006 году дал похожие результаты, но полностью решить проблему это не позволяет.
Кроме того, связь может работать в обе стороны. Предыдущие исследования показывали, что депрессивные симптомы сами способны предшествовать ухудшению способности справляться с повседневными задачами.
На результаты могли влиять и другие факторы — например, деменция, физическая слабость, питание, социальная изоляция и различные заболевания. Полностью учесть их исследователи не смогли.
Работа также была наблюдательной, поэтому она не доказывает, что потеря самостоятельности вызывает депрессию, а депрессия затем повышает риск смерти. Неизвестно и то, может ли раннее выявление подобных трудностей или лечение эмоциональных проблем изменить долгосрочный прогноз.
Практический вывод авторов гораздо осторожнее.
Если человеку вдруг становится заметно труднее выполнять то, что раньше было привычной частью жизни, стоит попытаться понять причину. За этим может стоять бытовая проблема, ухудшение физического состояния или эмоциональные трудности.
Не каждое изменение означает серьёзное заболевание. Но внимание к таким переменам может помочь вовремя заметить, что человеку нужна поддержка.
Исследование опубликовано в научном журнале GeroScience.
