Исследовательская группа из Кембриджа установила, что вирусы, вызывающие птичий грипп, способны к репродукции даже при температурах, которые обычно губительны для человеческих гриппозных вирусов.
Ученые идентифицировали ген PB1, играющий ключевую роль в процессе репликации вируса. У птичьих вариантов вируса этот ген обеспечивает его активность при температурах вплоть до 40-42 градусов Цельсия, что превышает температуру, наблюдаемую у человека во время лихорадки. В периоды прошлых пандемий, в 1957 и 1968 годах, этот ген переходил к человеческим вирусам, усиливая их устойчивость.
По словам исследователей, обычные вирусы гриппа А активно размножаются в верхних дыхательных путях при температуре 33 °C, но утрачивают способность к репликации с ее повышением. Лихорадка у людей является естественным защитным механизмом, и увеличение температуры всего на 2 °C может значительно снизить тяжесть инфекции.
В ходе нового эксперимента, ученые искусственно повышали температуру тела мышей, так как у этих животных лихорадка при гриппе обычно не развивается. При заражении человеческими вирусами гриппа, лихорадка почти полностью прекращала их размножение, но незначительно влияла на репликацию птичьих штаммов.
Авторы исследования подчеркивают, что устойчивость птичьего гриппа к высокой температуре обусловлена именно вариантом гена PB1. При смешанной инфекции, например у свиней, человеческие и птичьи вирусы могут обмениваться генетическим материалом, повышая риск возникновения более опасных разновидностей вируса.
Данное исследование также поднимает вопрос об использовании антипиретиков. Ученые отмечают, что, несмотря на их широкое применение, имеются данные, указывающие на то, что подавление лихорадки может в отдельных случаях способствовать распространению вируса.
Результаты работы опубликованы в журнале Science.
Изображение: фрипик
