Диагностика болезни Альцгеймера на самых ранних стадиях, когда лечение может быть наиболее действенным, остается серьезной проблемой. Ученые из Duke Health представили революционный подход: быстрый и безболезненный мазок из носа, способный обнаружить биологические признаки заболевания еще до ухудшения памяти.
Исследователи используют мягкую щеточку для забора клеток из верхнего отдела носовой полости, где расположены обонятельные нейроны. Анализ активности генов в этих клетках выявил четкие молекулярные различия между здоровыми людьми и теми, у кого есть ранние или клинические признаки Альцгеймера.
Как отметил ведущий автор работы Брэдли Голдштейн, цель — подтверждать болезнь до того, как в мозге произойдут необратимые изменения. Ранняя диагностика открывает путь к терапии, которая может предотвратить развитие тяжелых симптомов.
Метод показал высокую точность. Комбинированный генетический анализ клеток из носа позволил корректно идентифицировать заболевание примерно в 81% случаев. Это особенно важно для людей с лабораторными маркерами Альцгеймера, но без видимых клинических проявлений.
В отличие от анализов крови, которые выявляют поздние маркеры, носовой мазок дает уникальную возможность изучить живые нервные и иммунные клетки, отражающие самые начальные патологические процессы.
Как подчеркнул соавтор исследования Винсент Д’Аннибалле, до сих пор основные знания об этой болезни получали посмертно. Новый метод позволяет впервые изучать живую нервную ткань у пациентов, что открывает новые горизонты для диагностики и разработки лекарств.
Вдохновением для участия в исследовании для добровольца Мэри Умстед стала личная трагедия — болезнь сестры. Мэри надеется, что работа ученых поможет другим семьям избежать подобной боли.
Сейчас команда расширяет исследование на большие группы людей и проверяет, можно ли с помощью этого теста отслеживать эффективность терапии. На разработку уже подана заявка на патент.
Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Communications.
Изображение: сбор образцов мазков из носа. Фото: Duke Health/Шон Рокко
