Мелатонин известен прежде всего как гормон, который помогает организму подготовиться ко сну. Его синтетическую версию часто используют при проблемах с засыпанием. Однако ученые считают, что у этой добавки может быть еще одно полезное свойство — способность облегчать хроническую боль.
Исследователи из Сиднейского университета проанализировали результаты 23 ранее проведенных клинических испытаний. В них участвовали в общей сложности 2028 человек из разных стран. Участники страдали от хронической или послеоперационной боли в мышцах, костях, суставах, сухожилиях и связках.
Среди изученных состояний были боль в пояснице, остеоартрит и фибромиалгия. Участники получали мелатонин, плацебо или другие обезболивающие препараты.
Объединенные результаты показали, что мелатонин действительно может снижать интенсивность хронической скелетно-мышечной боли и одновременно улучшать качество сна. В некоторых испытаниях его эффект был сопоставим с действием парацетамола, нестероидных противовоспалительных препаратов и даже опиоидов.
В среднем участники, принимавшие мелатонин, оценивали свою боль примерно на 9 баллов ниже по шкале от 0 до 100. При этом заметный эффект наблюдался главным образом у людей с хроническими заболеваниями. У пациентов, восстанавливавшихся после операций, статистически значимого уменьшения боли обнаружено не было.
Ученые подчеркивают, что отдельные испытания были небольшими и не позволяли сделать уверенные выводы. Однако после объединения данных связь между приемом мелатонина и снижением хронической боли оказалась значимой. Результат сохранился и при анализе исследований с низким риском ошибок и искажений.
Прием мелатонина иногда сопровождался побочными эффектами, включая тошноту, головную боль и головокружение. Обычно его считают безопасным при кратковременном использовании — примерно в течение одного-двух месяцев — для людей, которые не беременны и не кормят грудью. Данных о безопасности длительного приема пока недостаточно.
Авторы работы не предлагают заменять мелатонином все обезболивающие препараты. По их мнению, после консультации с врачом его можно рассматривать как дополнение к существующему лечению.
Почему мелатонин способен уменьшать боль, пока точно не известно. Исследователи предполагают, что определенную роль могут играть его противовоспалительные и антиоксидантные свойства. Кроме того, улучшение сна позволяет мышцам расслабиться и может само по себе облегчать неприятные ощущения.
Для подтверждения результатов потребуются более крупные исследования. Тем не менее анализ показывает, что мелатонин может одновременно улучшать сон и снижать боль — по крайней мере при некоторых хронических заболеваниях опорно-двигательной системы.
Исследование опубликовано в научном журнале Pain.
