Врачи и учёные из UVA Health объяснили, почему паразит, который может жить в мозге, чаще всего не доводит дело до болезни. Речь о Toxoplasma gondii: считается, что её носит примерно каждый третий человек в мире.
Заражение чаще всего связывают с контактами с кошками, немытыми фруктами и овощами или плохо прожаренным мясом. Попав в организм, паразит может разойтись по разным органам и в итоге “осесть” в мозге — и оставаться там на всю жизнь. При этом у большинства людей симптомов нет. Тяжелее всего токсоплазмоз протекает у тех, у кого ослаблен иммунитет.
Команда под руководством Таҗие Харрис (University of Virginia School of Medicine) изучала, что происходит, когда Toxoplasma заражает CD8+ Т-клетки — это иммунные клетки, которые обычно уничтожают заражённые клетки. Оказалось, если такая Т-клетка сама заражается, у неё есть способ “выключить” паразита: клетка может запустить самоуничтожение. Паразиту нужна живая клетка-хозяин, и её гибель для него — конец.
Ключевую роль в этой защите сыграл фермент каспаза-8. В лабораторных опытах мыши, у которых в Т-клетках не было каспазы-8, получали гораздо больше паразитов в мозге, тяжело заболевали и погибали. А мыши с каспазой-8 оставались здоровы.
Результаты опубликованы в Science Advances. Авторы считают, что понимание этого механизма поможет лучше защищать пациентов с ослабленным иммунитетом.
