Головной мозг человека – это самый сложный, энергозатратный и высокочувствительный орган в известной нам Вселенной. Занимая всего около двух процентов от массы тела, он потребляет до двадцати процентов всей вырабатываемой организмом энергии. Неудивительно, что именно мозг первым принимает на себя сокрушительный удар, когда мы лишаем себя полноценного ночного отдыха. Недосып для нейронных сетей — это настоящий системный биохимический и структурный кризис.
Первой под удар попадает префронтальная кора – эволюционно наиболее молодая область мозга, отвечающая за высшие когнитивные функции: логическое мышление, долгосрочное планирование, контроль над импульсами, эмоциональную регуляцию и рабочую память. В условиях дефицита сна метаболизм глюкозы в префронтальной коре резко снижается. Мозг теряет способность анализировать сложные сценарии и просчитывать последствия своих действий. Человек становится более импульсивным, склонным к рискованным и необдуманным решениям, теряет способность концентрироваться на задачах и совершает элементарные ошибки.
Одновременно с подавлением префронтальной коры происходит гиперактивация миндалевидного тела (амигдалы) – древнего центра эмоций, страха и агрессии. В норме префронтальная кора осуществляет строгий тормозной контроль над амигдалой, гася избыточные эмоциональные вспышки. Однако при недосыпе эта тормозная связь буквально разрывается. Исследования с применением функциональной МРТ показывают, что у людей с дефицитом сна реактивность миндалевидного тела на негативные раздражители возрастает на 60%. Это объясняет, почему недоспавший человек становится раздражительным, плаксивым, вспыльчивым и эмоционально нестабильным.
Однако самые опасные и разрушительные процессы при хроническом недосыпе происходят на микроскопическом, клеточном уровне. Совсем недавно ученые открыли так называемую глимфатическую систему мозга. Это уникальная гидродинамическая сеть, которая активизируется исключительно во время глубокой фазы сна. В этот период астроциты (вспомогательные клетки мозга) уменьшаются в объеме примерно на 60%, освобождая пространство для спинномозговой жидкости (ликвора). Ликвор под давлением омывает ткани мозга, буквально вымывая накопленные за день токсичные метаболиты и патологические белки, включая бета-амилоиды и тау-протеины.
Когда мы не спим, глимфатический «клининг» просто не включается. Токсичные белки продолжают накапливаться в межклеточном пространстве, повреждая нейроны и разрушая синаптические связи. Хронический дефицит сна является прямым и научно подтвержденным фактором риска развития нейродегенеративных заболеваний, прежде всего болезни Альцгеймера и различных форм слабоумия. По сути, каждая ночь без сна – это шаг в сторону ускоренного старения и гибели нейронных сетей нашего мозга.
Автор текста Анастасия Будаева
