Плавание Христофора Колумба и открытие им Америки имели далеко идущие последствия и для населения Европы, и для самой Америки, и для всего остального мира. Поэтому можно сказать, что это событие повлияло на ход мировой истории.
Америка. Для государств и народов Северной и Южной Америки плавание Христофора Колумба и последовавшая за ним испанская колонизация, обернулись настоящей трагедией. В Новом Свете к XV веку существовали три крупные империи – инков, майя и ацтеков. Здесь были крупные города, развитое сельское хозяйство и ремесла. Помимо них Америка была населена и многими другими народами: на двух огромных континентах, от островов в Северном Ледовитом океане и бескрайних прерий Великих равнин, до амазонской сельвы, Патагонии и Огненной Земли, – везде в Новом Свете жили люди. И встреча с испанцами для них оказалась роковой: ни высокоразвитая империя инков, ни уж тем более народы, пребывающие на стадии первобытно-общинного строя, не смогли дать отпор колонизаторам. Все империи прекратили свое существование как самостоятельные государства, многие города были заброшены, уникальные культуры пришли в упадок, и даже письменный язык майя был утерян. Индейцев насильственно обращали в христианство, выселяли на малопригодные для жизни земли и заставляли работать на испанских плантациях. Испанцы принесли в мир американских индейцев эпидемии: около 80-95 % индейского населения умерло от эпидемий оспы, кори, гриппа и других болезней за первые 100-150 лет колонизации.
Европа. После открытия Америки в Испанию потекли флотилии, груженые золотом, серебром и другими ценными ресурсами. Испанская корона тратила огромные средства на ведение войн со своими европейскими соседями, а также продолжила наращивать морской флот и вооружение, что позволило стране стать одной из ведущих морских держав мира на несколько столетий. Но вливание огромного количества золота в итоге имело и негативные последствия для европейской экономики, так как обернулось инфляцией и ростом цен. Открытие Америки и освоение нового континента стимулировали миграционный отток из Европы в Новый Свет. Испанская империя расширялась, захватывая все новые и новые территории в Северной и Южной Америке, а ее господство в Новом Свете продолжалось более двух веков. Но постепенно туда стали проникать и другие европейские державы – Англия, Нидерланды, Португалия, Франция. Европейские страны заполучили в свою собственность огромные территории и дешевые ресурсы, покорив или вытеснив местное индейское население. В итоге в XVII-XVIII веках в Новом Свете и других регионах мира прошло несколько крупных войн, которые велись из-за колоний и стали очередным этапом передела мира между крупными метрополиями.
Мир. Открытие Америки Колумбом и последующая колонизация изменили и политический расклад в мире, и экономическую ситуацию. Появление новых товаров и морских путей изменило мировую торговлю: теперь караваны судов в Атлантике курсировали между Европой, Америкой и Африкой, из которой в большом количестве вывозили рабов для работы в Новом Свете. Европейские страны держали в своих руках огромные рынки товаров, в том числе и работорговлю.
Контакт различных культур и народов Старого и Нового Свет привел к процессу под названием «колумбов обмен»: новые растения, домашние и дикие животные, технологии и болезни – все это распространилось по миру, путешествуя с континента на континент. Так, в Европу из Америки попали томаты и картофель, какао и табак, кукуруза и домашние птицы индейки. А в Новый Свет завезли сахарный тростник и бананы, пшеницу и кофе, коров, лошадей и коз. Все это в итоге изменило картину мирового сельского хозяйства и торговли в целом.
Ну и стоит упомянуть о том, что путешествие Колумба и открытие Америки было одним из ключевых событий эпохи Великих географических открытий: теперь мир состоял не только из Европы, Азии и Африки, но и еще из двух огромных континентов. Межконтинентальные путешествия стимулировали развитие географии, картографии, а натуралисты, исследовавшие новые регионы, пополняли мировую науку новыми описания видов флоры и фауны.
Фото на обложке: Реплика каравеллы «Нинья». Изображение: "Mike" Michael L. Baird, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons
