Цератозавра считают одним из самых «харизматичных» динозавров юрского периода, чей броский внешний вид неизменно привлекает внимание как ученых, так и простых любителей палеонтологии. Его главной анатомической особенностью, безусловно, был выступающий костный рог, давший название всему роду (прим.ред.: от греческих «κερατος» и «σαυρος» — «рогатый ящер»). В массовой культуре середины XX века цератозавра часто изображали как яростного бойца, сбивающего врагов с ног одним лишь ударом рога. Однако авторы произведений, руководствуясь научными исследованиями, постепенно отходили от этого яркого образа.
Часто рога в качестве орудий защиты использовали травоядные динозавры. Например, у трицератопса были длинные надглазничные рога, состоявшие из сплошной кости. Они отлично подходили для того, чтобы делать короткие резкие выпады головой во время схватки с хищником или оказывать давление на противника при внутривидовой борьбе. Цератозавр же был крупным хищником-тероподом. Как и большинство других представителей этой эволюционной группы, во время противостояний он полагался на свои большие челюсти с острыми саблевидными зубами. Использовать рог для атаки было бы крайне неудобно и неэффективно. Кроме того, он был слишком хрупким — при попытке лобовой атаки пористый костный вырост попросту сломался бы.
Так зачем же цератозавру нужен был рог, если он не давал никаких преимуществ при охоте? Вот уже почти полтора века ученые выдвигают самые разные гипотезы в попытках объяснить эту анатомическую особенность. Мы с вами разберём только наиболее вероятные версии, основанные на достаточно убедительных аргументах:
- Привлечение партнёров. Рог служил основным инструментом демонстрационного поведения цератозавра. Некоторые исследователи предполагают, что у самцов они были крупнее и имели более резкие формы, чем у самок. Взрослые здоровые особи отличались наиболее развитыми рогами, окрашенными в яркие цвета, что служило индикатором генетического превосходства в период размножения.
- Видовая идентификация. Цератозавры жили на одних территориях с другим опасными хищниками, в частности, аллозаврами и торвозаврами. При встрече в сумерках или наблюдении за другой особью издалека «чужака» можно было моментально вычислить по силуэту с отсутствующим рогом, что позволяло избегать нежелательных межвидовых конфликтов.
- Терморегуляция. Цератозавр вел достаточно активный и подвижный образ жизни, и выделение большого количества тепла в жарком климате юрского периода было серьезной проблемой. Пронизанный сетью кровеносных сосудов рог располагался прямо над ноздрями воздуха. При дыхании потоки воздуха остужали кровь, которая затем поступала в мозг, предотвращая его перегрев.
Палеонтологи до сих пор продолжают дискутировать о том, как именно выглядел рог цератозавра, в какие цвета он был окрашен и проявлялись ли какие-то четкие половые различия. Тем не менее пример цератозавра даёт понять, что далеко не всегда костный вырост у хищника используется как оружие, и даже в эпоху древних гигантов красота и социальные связи имели огромное значение для выживания и продолжения рода.
Изображение: DiBgd, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
