Когда мы говорим «падение Рима», в голове возникает конкретная дата и яркая сцена: 476 год, Одоакр и свержение последнего западного императора. Но Рим не рухнул в один день. Его ослабление длилось столетиями, а удары по империи наносились с разных сторон — и не только мечами. Это были и экономические спады, и демографические изменения, и сдвиги в политической культуре, и климатические факторы.
Два роковых штурма: 410 и 455 годы
Первый штурм, осуществленный Аларихом – первым королем вестготов, был скорее политическим и экономическим вымогательством, чем тотальным уничтожением. Вестготы трижды осаждали город, требуя золота и земли для поселения. Когда император Гонорий (395 – 423 гг.) отказал им в последний раз, Аларих в августе 410 года вошел в Рим через Саларские ворота. Его солдаты грабили дома, но не сжигали город дотла и не разрушали церкви — Аларих был христианином арианского толка и приказал щадить священные здания. Захват длился три дня, и ущерб был скорее символическим, нежели физическим. Основную массу населения не убили, но увели в рабство тысячи человек, включая знатных матрон. Однако именно это событие показало всему Средиземноморью, что империя больше не способна защитить свою столицу.
Второй штурм, в 455 году, был более методичным и жестоким. Гейзерих, король вандалов, заключил союз с узурпатором Флавием Петронием Максимом, который убил законного императора Валентиниана III (425 – 455 гг.). Когда Максим отказался выполнять условия сделки, вандалы без боя вошли в Рим. Папа Лев I вышел к Гейзериху с мольбой не сжигать город и не убивать жителей. Гейзерих согласился, но при условии полной выдачи сокровищ. В течение четырнадцати дней вандалы методично сдирали позолоченную бронзу с крыши храма Юпитера Капитолийского, выносили статуи, серебряную утварь и рукописи. Они даже разобрали черепицу на дворцах, чтобы продать свинец. Пленных увезли в Карфаген, включая вдову императора Евдоксию и двух ее дочерей — одну из них позже выдали замуж за сына Гейзериха.
Внутренний враг: деградация экономики и армии
Однако варвары были лишь катализатором. Рим разрушали изнутри задолго до появления Гейзериха у ворот. К IV веку империя страдала от хронической инфляции, вызванной обесцениванием монеты. Императоры сокращали содержание серебра в денариях, что привело к росту цен и натуральному обмену. Государство собирало налоги зерном и маслом, а армию набирали из федератов — варваров, которые служили за земли, а не за жалованье. Это означало, что защита Рима зависела от лояльности чужеземцев, которые могли переметнуться к противнику в любой момент. Командующий армией Стилихон, сам вандал по происхождению, фактически правил империей при слабом императоре Гонории, и именно его казнь в 408 году лишила Рим последнего талантливого полководца.
Экономический коллапс усугублялся разрывом торговых связей. Вандалы контролировали Сицилию и Северную Африку — главные житницы Рима. Когда они захватили Карфаген в 439 году, поставки зерна в столицу прекратились. Население Рима, сократившееся с миллиона до полумиллиона человек, столкнулось с голодом. Именно голод и эпидемии, а не мечи варваров, убили больше всего римлян в V веке. Археологические данные показывают, что к 500 году город обезлюдел до ста тысяч жителей, а огромные термы Каракаллы и форумы стояли заброшенными, заросшие травой.
Окончательный удар: остготы и лангобарды
После ухода вандалов Рим формально остался под контролем западно-римских императоров, которые уже находились в Равенне. В 476 году последний император Ромул Августул (475 – 476 гг.) был свергнут германским вождем Одоакром — этот год традиционно считается концом Западной Римской империи. Одоакр не разрушал Рим, он просто стал править от имени византийского императора. Но последующие войны между остготами и Византией добили инфраструктуру города. В 537–538 годах византийский полководец Велизарий осаждал Рим, удерживаемый остготами. В ходе осады были перерезаны акведуки, снабжавшие город водой. Без воды мельницы на Яникульском холме остановились, бани закрылись, и население начало массово уходить в сельскую местность.
Финальный акт разрушения пришелся на 546 год, когда остготский король Тотила взял Рим и предложил жителям покинуть город. Он даже приказал частично разобрать стены, чтобы их нельзя было использовать для обороны. Хотя византийцы позже отвоевали город и частично восстановили стены, Рим утратил свое значение навсегда. Лангобарды, вторгшиеся в Италию в 568 году, довершили дело: они разрушили последние виадуки и мосты, изолировав Рим от внешнего мира. Город стал провинциальным поселением, где скот пасся среди руин форума.
Автор текста Инна Бобровская
Изображение: Magnific
