Васко да Гама (1469-1524) – одна из ключевых фигур эпохи Великих географических открытий. Именно под его руководством португальские корабли впервые прошли морским путем до берегов Индии, обогнув Африку.
Путешествие Васко да Гама стало возможным благодаря его предшественникам – португальским морякам, которые исследовали западное побережье Африки. Особенно помогло плавание Бартоломеу Диаша, который вывел португальцев в Индийский океан.
Ну а сам Васко да Гама вошел в историю как первооткрыватель морского пути в Индию. Четыре корабля отправились из Лиссабона в июле 1497 года и добрались до индийского порта Каликут в мае 1498 года. После этого Васко да Гама направился в Индию во второй раз, но уже с огромным флотом, в составе которого было 20 хорошо вооруженных кораблей и захватил все ключевые торговые порты на побережье. Впоследствии он был назначен вице-королем португальских владений в Индии. Но самым значимым оказалось именно первое плавание, которое открыло португальцам новый морской путь к торговым портам Малабарского берега и большие экономические перспективы.
Торговля между Европой и Востоком приносила огромную прибыль посредникам – арабским купцам, венецианским и генуэзским торговцам. В итоге пряности, ткани, жемчуг и другие товары стоили на европейском рынке очень дорого. Но после открытия морского пути в Индию и завоевания ключевых портов, Португалия получила контроль над основными морскими торговыми путями на Восток и укрепила свои позиции на мировой арене. А дальнейшая колонизация африканского побережья и регионов Индийского океана сделали Португалию одной из могущественных империй в мире.
