В некоторых странах Европы существует персонаж, раздающий рождественские подарки, известный как Кристкинд. Подобно более знаменитому Санта-Клаусу, принято считать, что Кристкинд оставляет подарки для детей под рождественской елкой в ночь перед Рождеством.
Этот обычай особенно распространен в Германии, Австрии, Чехии, Лихтенштейне, Венгрии, Словакии и Швейцарии. История Кристкинда как рождественского дарителя берет свое начало в XVI веке.
В этот период произошло важное событие в западном христианстве – протестантская Реформация, инициированная немецким теологом Мартином Лютером. Именно Лютер предложил концепцию Кристкинда.
До Лютера немецким детям говорили, что подарки на Рождество им приносит святой Николай, епископ Мирликийский, почитаемый 6 декабря. Лютер же считал почитание святых богохульством, поскольку, по его мнению, поклоняться следовало только Христу. Кроме того, ему не нравилась идея католического персонажа, одаривающего протестантских детей. Поэтому он заменил святого Николая Кристкиндом, перенеся вручение подарков на 24 декабря, канун Рождества.
Кристкинд изначально был представлен как младенец Иисус. Внешний вид Кристкинда эволюционировал, вероятно, под влиянием средневековых немецких рождественских пьес, где центральной фигурой часто был ангел Гавриил, возвещающий Марии о рождении Иисуса. Ангельская фигура с светлыми волосами и крыльями стала образом Кристкинда. В Нюрнберге ежегодно проводится рождественская ярмарка, Christkindlmarkt, где выбирают девушку, исполняющую роль Кристкинда, поскольку со временем этот персонаж приобрел женские черты.
Идея Лютера о замене святого Николая Кристкиндом прижилась. Однако сегодня Кристкинду угрожает не католическая церковь, а Санта-Клаус, символ американской культуры и потребительства.
Некоторые считают его присутствие нежелательным «вторжением». В Австрии, например, создали ассоциацию в поддержку Кристкинда, призывая торговцев убрать изображения Санта-Клауса и заменить их на изображения Кристкинда, символизирующего традиционные ценности, в отличие от потребительского духа Санты. Другие же считают, что и Кристкинд связан с материализмом и подарками.
Изображение: фрагмент старинной рождественской открытки, на которой изображен Кристкинд, раздающий подарки. Источник: HubPages
