Как показывают спутниковые данные, в этом году дыра в озоновом слое над Антарктидой стала одной из самых больших за всю историю наблюдений. Эксперты полагают, что огромная брешь в защитном слое Земли могла быть вызвана извержением подводного вулкана Тонга в начале 2022 года.
Озоновый слой представляет собой полосу земной атмосферы на высоте 15-30 км над поверхностью Земли, где содержится высокая концентрация озона — разновидности молекулы кислорода с тремя атомами вместо двух. Озоновый слой блокирует вредное воздействие ультрафиолетовых (УФ) лучей солнца, что необходимо для выживания различных форм жизни, включая человека.
В 1985 г. исследователи обнаружили, что в озоновом слое над полярными областями Земли появляются большие дыры, а хлорфторуглероды (ХФУ) — распространенные в то время химические вещества, используемые в аэрозольных баллончиках, упаковочных материалах и холодильниках, — вступают в реакцию с озоном в атмосфере Земли, разрушая его. Это привело к тому, что в 1989 году международное сообщество запретило использование ХФУ, что позволило со временем восстановить уровень озона.
Однако в зимние месяцы над полярными областями каждого полушария по-прежнему образуются дыры в озоновом слое, когда холодный воздух создает полярные стратосферные облака (ПСО) — чрезвычайно высокие облака, состоящие из мельчайших кристаллов льда, которые иногда кажутся радужными, — которые еще больше истощают и без того ограниченное количество озона над полюсами.
В этом году озоновая дыра над Антарктидой достигла своего максимального размера 16 сентября, когда ее площадь составила 26 млн. кв. км, согласно данным Европейского космического агентства (ЕКА), которое ведет мониторинг дыры с помощью спутника Copernicus Sentinel-5P. Это примерно такая же площадь, как у Северной Америки, в три раза больше Бразилии, эквивалентно России и Китаю вместе взятым и примерно в два раза больше самой Антарктиды.
«Озоновая дыра 2023 года начала свое существование очень рано и быстро растет с середины августа», — говорится в заявлении Антье Иннесс, научного сотрудника Европейского центра среднесрочных прогнозов погоды. Это «одна из самых больших озоновых дыр за всю историю наблюдений», — добавила она.
По словам исследователей, огромная дыра может быть вызвана извержением вулкана Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай, который взорвался с силой более 100 бомб Хиросимы и создал самый высокий за всю историю наблюдений шлейф извержения, когда в январе 2022 года он вырвал свою вершину.
В августе 2022 года отдельная группа ученых предупредила, что извержение может привести к дестабилизации озонового слоя, поскольку в верхние слои атмосферы было выброшено более 50 млн. тонн воды, что эквивалентно увеличению количества воды в атмосфере на 10%. По мнению ученых, водяной пар может еще больше дестабилизировать озоновый слой, распадаясь на ионы, или заряженные молекулы, которые вступают в реакцию с озоном подобно фреонам. По данным ESA, водяной пар также увеличивает вероятность образования PSC в полярных регионах.
По словам Иннесса, теперь кажется, что эти ученые были правы. Однако для подтверждения связи между озоновой дырой этого года и извержением необходимы дальнейшие исследования, добавила она.
Озоновые дыры над обоими полюсами демонстрируют естественную изменчивость, которая также может сыграть роль в образовании гигантской полости в этом году. В 2019 году озоновая дыра в Антарктиде сократилась до рекордно малых размеров из-за необычно теплых температур, препятствовавших формированию СПП. Однако с 2020 по 2022 год озоновая дыра увеличивалась из года в год по мере возвращения более холодных температур.
Возможно, в этом году Эль-Ниньо также сыграл небольшую роль в изменении температур в районе полюсов, однако в настоящее время эта взаимосвязь неясна.
Хотя нынешняя озоновая дыра является одной из самых больших за всю историю наблюдений, причин для паники нет, считают исследователи ЕКА. Область под озоновой дырой в основном необитаема, и она должна полностью закрыться в течение нескольких месяцев. Если уровень ХФУ останется низким, то озоновый слой полностью восстановится к 2050 году, добавили они.
