В мире миниатюрной робототехники всё чаще стараются не ломать природу, а работать вместе с ней. Один из главных вызовов — как управлять насекомыми-киборгами, не превращая их в безжизненные машины. Обычно электроды вживляют прямо в тело, что лишает тараканов их чувств: они перестают ощущать запахи, воздух и препятствия, теряя способность ориентироваться. Даже более щадящие методы с клеем портят их экзоскелет и делают устройства одноразовыми.
Инженеры из Наньянского технологического университета в Сингапуре нашли элегантное решение: создали миниатюрное «снаряжение» для тараканов. Это не импланты, а своего рода костюм — «шлем» для усиков и «брюшные пряжки» для управления движением. Они не прокалывают тело, не мешают бегать, есть и исследовать пространство.
Микроустройства держатся за счёт формы и гибкости материала. Шлем мягко охватывает основание усиков, передавая сигналы без боли и повреждений. Пряжка повторяет изгибы тела и фиксируется маленькими крючками, позволяя таракану двигаться так же свободно, как без оборудования.
Все детали напечатаны на 3D-принтере, а затем покрыты тончайшими проводящими слоями меди. Испытания на мадагаскарских шипящих тараканах показали идеальную работу: чёткие реакции, точное управление и уверенное движение даже по сложным маршрутам.
Эта разработка — шаг к будущему, где насекомые-киборги перестанут быть лабораторной диковинкой. Возможно, уже скоро они будут искать людей под завалами, исследовать опасные зоны или работать там, где человеку не выжить.
