В сентябре 2022 года, когда космический аппарат NASA DART столкнулся с астероидом-спутником Диморфос, он не только успешно изменил его орбиту, как и планировалось, но и выбросил значительное количество валунов, которые обладали импульсом, в три раза превышающим импульс самого аппарата.
Исследовательская группа астрономов под руководством Университета Мэриленда выяснила, что, хотя миссия подтвердила возможность изменения траектории астероида с помощью кинетического удара, выброшенные валуны создали силы в неожиданных направлениях, что может усложнить будущие попытки отклонения. оманда пришла к выводу, что использование методов отклонения астероидов для защиты планеты может оказаться гораздо более сложным, чем предполагали ученые.
«Мы смогли изменить орбиту астероида, — отметил Тони Фарнхэм, главный автор исследования и научный сотрудник Университета Мэриленда. — Наши результаты показывают, что, хотя прямое воздействие DART привело к этому изменению, выброшенные валуны добавили почти равный по величине импульс. Этот дополнительный фактор меняет физические аспекты, которые необходимо учитывать при планировании подобных операций».
Астрономы использовали изображения, полученные итальянским спутником LICIACube, который наблюдал за последствиями удара DART, чтобы отслеживать 104 валуна размером от 0,2 до 3,6 метров, которые разлетелись от Диморфоса со скоростью до 52 метров в секунду (187 км/ч). На основе этих данных команда смогла определить трехмерные координаты и скорости выброшенных камней.
«Мы заметили, что валуны не были распределены случайным образом, — объяснил Фарнхэм. — Они образовали две четкие группы, в то время как в других местах наблюдался дефицит материала, что указывает на наличие какого-то неизвестного фактора».
Самый крупный кластер обломков, в который вошло около 70% измеренных объектов, был выброшен на юг с высокой скоростью и под небольшими углами к поверхности. Команда предполагает, что выброшенные валуны, вероятно, произошли от определенных источников — возможно, от крупных камней на Диморфосе, которые были разрушены солнечными панелями DART непосредственно перед столкновением основного корпуса аппарата.
Результаты исследования опубликованы в журнале Planetary Science Journal.
Изображение: phys.org
