Китайские ученые заявили о создании искусственного «языка», способного оперативно определять степень жгучести продуктов, используя известный принцип взаимодействия вкусов. Этот дегустационный прибор представляет собой небольшой полупрозрачный квадратик из эластичного геля, который, по задумке разработчиков, пользователь должен помещать на язык перед едой для оценки остроты блюда.
Ведущий автор исследования Вэйцзюнь Дэн подчеркнул, что «разработанный гибкий искусственный язык открывает перспективы для портативных устройств, контролирующих вкус, мобильных гуманоидных роботов и помощи пациентам с сенсорными нарушениями, например, агевзией».
Представленный в журнале ACS Sensors прототип основан на казеиновых белках, содержащихся в молоке, которые взаимодействуют с капсаицином – соединением, отвечающим за ощущение жжения и покалывания в остром перце.
Исследователи, во главе с Цзин Ху, использовали тот факт, что капсаицин, молекула, вызывающая остроту, может быть нейтрализован казеином из молока. Они создали искусственный язык, добавив казеин в электрохимический гелевый материал.
Изобретение позволяет измерять степень остроты по изменению электрического тока, возникающему при связывании казеина с капсаицином. При добавлении сухого молока в гелевый сенсор он смог обнаруживать капсаицин и другие острые соединения.
Для создания пленки, имитирующей язык, ученые смешали акриловую кислоту, хлорид холина и сухое обезжиренное молоко, а затем облучили раствор ультрафиолетом, получив гибкий и непрозрачный гель, проводящий электричество.
Искусственный язык был протестирован на восьми сортах перца и восьми острых продуктах, включая соусы, для измерения степени остроты на основе изменений электрического тока. Реакция в виде уменьшения тока наступала через десять секунд после нанесения капсаицина, доказывая, что пленка способна выполнять функцию искусственного языка для определения остроты.
Материал реагировал на концентрации остроты от едва заметных до крайне болезненных. Были также обнаружены другие острые соединения, обычно присутствующие в ингредиентах острых соусов, такие как имбирь, черный перец, хрен, чеснок и лук.
Результаты оценки тех же перцев и специй группой дегустаторов, оценивавших уровень остроты, хорошо совпали с показаниями искусственного языка.
Изображение: nypost.com
