В рамках миссии по изучению Красной планеты марсоход NASA Perseverance совершил значимое открытие в кратере Езеро. Анализ древних пород, которые формировались на дне пересохшего озера около 3,7 миллиарда лет назад, выявил наличие макромолекулярного углерода. Это вещество, являющееся основой всей органической жизни, было найдено в верхних слоях марсианской коры, что делает его самой «близкой к поверхности» органической находкой за всю историю исследований планеты, пишет Газета.ру.
Для анализа использовался бортовой прибор SHERLOC, который исследовал камни в русле древнего русла реки Неретва Валлис. Особое внимание учёных привлёк известный образец под названием «Шайава Фолс» из-за его характерной пятнистой текстуры, ранее давшей повод для споров о его возможной биологической природе.
Согласно данным, полученным от астробиологов, присутствие этого углерода на неподготовленной (не обработанной буром) поверхности может указывать на два сценария. Либо эти соединения были недавно обнажены в результате эрозии, либо они были защищены от разрушительного солнечного излучения внутри минералов, обладающих фотозащитными свойствами.
Природа обнаруженного вещества пока остаётся загадкой. Его спектральные характеристики, то есть «отпечаток», который он оставляет при анализе, совпадают с признаками как небиологических, так и потенциально биологических процессов. С одной стороны, такой состав типичен для углерода, принесённого метеоритами или образовавшегося в гидротермальных системах. С другой — он имеет сходство с веществом, создаваемым микробными сообществами или ископаемым углём на Земле.
На текущем этапе миссии учёные не могут с уверенностью определить источник этого углерода. Как отмечают геологи, данные не позволяют ни подтвердить, ни опровергнуть его биологическое происхождение. Окончательно разгадать эту тайну и получить однозначный ответ о природе находки станет возможно лишь после того, как образцы марсианского грунта будут доставлены в лаборатории на Земле для детального изучения.
Итоги исследования опубликованы в журнале Science Advances.
Изображение: разработано Мagnific / ИИ
