В XVII столетии ученые Христиан Гюйгенс и Джованни Кассини, вооружившись телескопами, сделали удивительное открытие, наблюдая Сатурн: светящиеся полосы вокруг планеты оказались не цельными образованиями, а множеством отдельных колец, состоящих из бесчисленных дуг, вложенных друг в друга.
Спустя века космический аппарат "Кассини-Гюйгенс" (сокращенно "Кассини"), запущенный НАСА, значительно расширил знания о Сатурне. Начиная с 2005 года он передал огромное количество впечатляющих фотографий, которые кардинально изменили представления ученых об этой планетной системе. Одним из захватывающих открытий стали гигантские гейзеры на Энцеладе, ледяном спутнике Сатурна, выбрасывающие в космос обломки, формирующие слабое кольцо вокруг планеты.
Новейшие компьютерные модели, созданные в Техасском центре передовых вычислений (TACC) на базе данных, полученных с "Кассини", позволили уточнить расчеты объема льда, выбрасываемого Энцеладом в космическое пространство. Эти сведения помогают лучше понять и применять роботизированные системы для изучения внутренней структуры этого спутника, где потенциально может существовать жизнь.
"Объем вещества, выбрасываемого Энцеладом, на 20-40% меньше значений, представленных в научной литературе", — заявил Арно Майе, ведущий научный сотрудник Королевского бельгийского института космической аэрономии и преподаватель Техасского университета в Остине.
Майе – главный автор исследования Энцелада, опубликованного "Journal of Geophysical Research: Planets". В работе он и его коллеги разработали модели прямого моделирования Монте-Карло (DSMC), позволяющие лучше понять структуру и динамику гигантских шлейфов водяного пара и ледяных частиц, выбрасываемых с поверхности Энцелада.
Изображение: phys.org
