Грибковое поражение может стать ключом к контролю над кукурузной совкой – вредителем, распространившимся в восьмидесяти государствах и продолжающим разрушать важные сельскохозяйственные территории. Недавно австралийские ученые заявили о потенциале местного грибка как экологически чистого способа остановить стремительное расширение ареала этого насекомого.
Исследования показали, что кукурузная совка, изначально родом из Центральной и Южной Америки, проходит через стадию крошечной личинки, прежде чем превратиться в серую моль. Хотя ее основной рацион – кукуруза, она также наносит ущерб другим значимым культурам, включая пшеницу, хлопок, сахарный тростник и различные овощи.
Эти вредители обладают высокой мобильностью. Они способны преодолевать огромные расстояния благодаря сильным ветрам и международной торговле. Один зафиксированный случай перелета составил около 1400 километров – от штата Миссисипи до южной части Канады – всего за тридцать часов, отмечают специалисты.
Самка моли производит огромное количество потомства. Одна особь может отложить от тысячи до двух тысяч яиц за свою жизнь. Личинки демонстрируют быстрый рост и способны нанести значительный ущерб посевам всего через неделю после вылупления. Из-за небольшого размера личинок их трудно обнаружить, поэтому фермеры часто замечают проблему только тогда, когда уже произошел серьезный урон.
Традиционно для борьбы с вредителями применяются химические обработки. Однако кукурузная совка может развивать устойчивость к пестицидам, что со временем снижает эффективность этих средств. В связи с этим ученые изучают альтернативные подходы, такие как использование природных вирусов, растительных препаратов и культур, генетически модифицированных для повышения их сопротивляемости. Однако многие из этих вариантов оказываются слишком дорогими или сложными в применении на крупных сельскохозяйственных предприятиях.
В недавнем исследовании Департамент первичной промышленности Австралии (DPI) идентифицировал пять видов грибов, способных уничтожить кукурузную совку в течение суток. Наиболее перспективным оказался Nomuraea rileyi – грибок, который прикрепляется к телу личинки и затем распространяется внутри нее, приводя к ее гибели изнутри.
Команда DPI представила свои результаты на национальном совещании по борьбе с вредителями в марте. Исследование еще не опубликовано, но сейчас специалисты работают над получением разрешения на продажу N. rileyi как средства для борьбы с вредителями для фермеров.
В другом исследовании ученые из Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO) выявили дополнительные полезные грибки и бактерии. Один из видов, Beauveria bassiana, уничтожил около 75% личинок всего за два дня. Также были протестированы бактерии Bacillus thuringiensis (Bt), которые создают повреждения в слизистой оболочке желудка личинок, что приводит к их гибели.
Биолог CSIRO Ви Тек Тай отметил, что эти грибки широко распространены в природе и маловероятно, что они нанесут вред окружающей среде. Тем не менее он предупредил, что применение биологических средств без должного планирования может привести к развитию устойчивости, подобно тому, как это происходит с химическими препаратами.
Эксперты подчеркивают необходимость проведения дополнительных исследований для подтверждения безопасности и эффективности грибков. Однако по сравнению с химическими пестицидами они могут предложить более безопасное и долгосрочное решение для защиты сельскохозяйственных культур во всем мире.
Изображение: greekreporter
