Мировое производство хлеба под угрозой: грибковая болезнь под названием жёлтая ржавчина уже поражает почти 90% посевов пшеницы. Но спасение может прийти не из лабораторий, а из глубин сельскохозяйственной истории — из традиционных сортов, веками выращиваемых в Азии.
Команда учёных из Цюрихского университета под руководством профессора Кентаро Симидзу провела масштабный отбор пшеницы из Японии, Китая, Непала и Пакистана. Внимание исследователей привлекли местные, некоммерческие сорта, генетически более разнообразные, чем современные высокоурожайные. И именно среди этих культур была обнаружена устойчивая реакция на грибок Puccinia striiformis — возбудителя жёлтой ржавчины.
«Их нужно защищать. Ведь именно благодаря знаниям и практикам местных общин мы сегодня имеем доступ к столь ценному генетическому разнообразию»
— Катарина Юнг, исследовательница, Цюрихский университет
С помощью полевых испытаний в Швейцарии и Мексике, а также анализа ДНК, учёные выделили два участка генома, ответственных за устойчивость. Один — уникален для сорта из Непала, другой — встречается также у растений из Пакистана и южного Китая. Это важнейшее открытие, учитывая, что современные сорта пшеницы уязвимы к болезням из-за своего узкого генетического «фундамента».
Предполагается, что именно Непал, историческая родина грибка, стал местом, где в результате естественного отбора сформировались сорта с врождённой устойчивостью. Теперь найденные гены могут быть внедрены в коммерческие сорта, чтобы создать новое поколение пшеницы — устойчивое к самым опасным штаммам болезни.
Исследование подчеркивает: в гонке за урожайностью мир почти забыл о главном — генетическом наследии фермеров прошлого, которое может спасти продовольствие будущего.
Источник: Theoretical and Applied Genetics
