Команда ученых успешно расшифровала внутренние механизмы вулкана Утурунку в Боливии. Этот вулкан, прозванный "вулканом-зомби", демонстрирует признаки активности, несмотря на то, что считается геологически неактивным. Используя сейсмические данные, физическое моделирование и анализ горных пород, исследователи выяснили причины этой аномальной активности и снизили опасения относительно неминуемого извержения.
Результаты исследования команды ученых из Китая, Великобритании и США опубликованы в журнале PNAS и предоставляют детальное описание магматической системы, расположенной под этим гигантом в Андах.
Утурунку, находящийся в самом сердце центральных Анд, является спящим вулканом со времени последнего извержения, произошедшего 250 000 лет назад. Однако в последние десятилетия он демонстрирует признаки "пробуждения", включая землетрясения и выбросы газов, что и принесло ему прозвище "зомби". Кроме того, спутниковые наблюдения зафиксировали деформацию земной поверхности в виде "шляпы": центральная часть вулканической системы поднимается, а окружающие области опускаются.
Для местного населения понимание потенциала извержения и его масштабов имеет жизненно важное значение, учитывая риск разрушений и человеческих жертв. Однако до сих пор не существовало четкого объяснения причин этой необычной активности. По мнению ученых, ключом к пониманию является визуализация движения магмы и газов под поверхностью.
В новом исследовании, проведенном Китайским университетом науки и технологий, Оксфордским и Корнелльским университетами, были использованы сигналы более чем 1700 сейсмических событий для создания детализированных изображений магматической системы в неглубокой коре под Утурунку. Результаты показывают, что активность вулкана обусловлена движением жидкостей и газов под кратером, при этом вероятность скорого извержения невелика.
Это открытие превращает Утурунку из внушающего страх феномена в показательный случай, способный задать новый вектор развития мировой вулканологии. В настоящее время Боливия может не беспокоиться: ее дремлющий вулкан-зомби» остается в состоянии покоя.
Методика, примененная в исследовании, может быть использована для анализа свыше 1400 вулканов по всему земному шару, а также для изучения вулканов, аналогичных Утурунку, которые, хотя и не классифицируются как действующие, но проявляют признаки активности.
Изображение на обложке: labrujulaverde
