Неизвестное землетрясение и его последствия. Как Ганг изменил свое течение 2 500 лет назад

Согласно новому исследованию, сильное землетрясение, произошедшее 2 500 лет назад, вызвало резкое изменение русла одной из крупнейших рек на Земле. Это землетрясение изменило направление главного русла реки Ганг на территории современной Бангладеш, сообщает Колумбийская школа климата. Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.

Ученые зафиксировали множество изменений русла рек, называемых авульсиями, которые часто происходят в ответ на землетрясения.

«Однако я не думаю, что мы когда-либо где-либо видели такую большую авульсию».

— Майкл Стеклер, геофизик из Обсерватории Земли Ламонт-Доэрти

Ранее не было подтверждено, что землетрясения могут вызывать авульсии в дельтах, особенно для таких крупных рек, как Ганг. Эта река, поднимающаяся в Гималаях и протекающая на протяжении примерно 2 575 км, в конце объединяется с другими реками, образуя вторую по величине речную систему в мире по объему стока.

Ганг, как и другие крупные реки, периодически меняет русло без помощи землетрясений. Осадки накапливаются в русле, пока оно не становится выше окружающей поймы, и вода начинает прокладывать новый путь. Обычно это занимает годы или десятилетия, но авульсия, вызванная землетрясением, может произойти мгновенно.

На спутниковых снимках исследователи заметили бывшее главное русло реки, примерно в 100 километрах к югу от столицы Бангладеш, Дакки. Это низменная область шириной около 1,5 километра, параллельная текущему руслу. Она часто затопляется и используется для выращивания риса.

Чемберлен и другие исследователи изучали этот район в 2018 году, когда обнаружили котлован для пруда с отчетливыми вертикальными дамбами из светлого песка, прорезающими горизонтальные слои грязи. Это явление, возникающее при землетрясениях, называется сейсмитами.

«Сейсмиты, обнаруженные в этом районе, указывают на землетрясение, которое произошло 2 500 лет назад, изменив русло реки».

— Майкл Стеклер, геофизик из Обсерватории Земли Ламонт-Доэрти

Химический анализ показал, что извержения песка и засыпка канала произошли одновременно, около 2 500 лет назад. Исследователи считают, что землетрясение могло быть вызвано либо зоной субдукции на юге и востоке, либо гигантскими разломами у подножия Гималаев на севере.

По мнению ученых, современное повторение такого землетрясения может затронуть до 140 миллионов человек. Ганг – не единственная река, сталкивающаяся с подобными опасностями. Тектонически активные дельты также включают Желтую реку Китая, Ирравади в Мьянме, реки Кламат, Сан-Хоакин и Санта-Клара в США, а также Иордан, пересекающий несколько стран Ближнего Востока.