9 января 1932 года мексиканский археолог Альфонсо Касо вошел в одну из гробниц древнего поселения Монте-Альбан, расположенного на юге Мексики, и обнаружил сокровище, которое пролежало нетронутым около восьмисот лет. Это было одно из самых значимых археологических открытий того времени, сопоставимое с находкой Трои.
Монте-Альбан, ныне археологический заповедник, когда-то был процветающим городом с населением свыше 20 тысяч человек. Город, история которого насчитывает более двух тысяч лет, был центром развитой культуры сапотеков. Они умели строить великолепные здания и храмы, обрабатывать горный хрусталь и создавать изумительные золотые украшения.
Особое внимание исследователей привлекли гробницы Монте-Альбана. Эти сооружения из камня, накрытые большими каменными плитами, воспроизводили облик древних пещер, в которых индейцы Южной Мексики хоронили своих вождей и слуг богов. Сапотеки украшали свои гробницы настенной живописью и наполняли их редкостными золотыми изделиями, которые до сих пор восхищают своей красотой.
Среди найденных в гробнице предметов — более пятисот артефактов, включая золотую маску бога Шипе Тотека, покрытую человеческой кожей, золотые браслеты, ожерелья из золота и жемчуга, а также застежки и пряжки из нефрита, бирюзы, янтаря, обсидиана и кораллов. Однако самой загадочной находкой стали хрустальные человеческие черепа, вырезанные из цельного куска горного хрусталя. Эксперты, исследовавшие один из этих черепов в 1970 году, пришли к выводу, что его нельзя было вырезать ничем, кроме алмаза. Тем не менее, сапотеки сумели обработать этот твердый материал, что остается одной из великих тайн древности.
Открытие Альфонсо Касо в Монте-Альбане предоставило неоценимую информацию о культуре и искусстве сапотеков, а также о их невероятных умениях и достижениях в области обработки материалов. Эти находки продолжают восхищать исследователей и напоминать нам о великих цивилизациях прошлого.
