Каждый год 12 февраля научное сообщество и просто любопытные люди по всему миру поднимают бокал (или пробирку) в честь дня рождения человека, который подарил нам ключ к пониманию самой жизни. Чарльз Дарвин, родившийся в этот день в 1809 году, совершил путешествие, изменившее мир не только на борту «Бигля», но и в лаборатории человеческой мысли.
Его теория естественного отбора — это не скучный учебный параграф, а грандиозная сага о том, как природа, действуя как бесстрастный и мудрый редактор, методом проб и ошибок создала всё — от величественного кита до тли на розовом кусте. Именно благодаря его работе мы понимаем, зачем нам копчик и почему нас бросает в дрожь от холода или музыки. Ирония в том, что путь к этому озарению начался с кропотливого изучения... обычных голубей, чью селекцию Дарвин наблюдал с упоением истинного фаната. А его научный аппетит простирался дальше кабинета: он с любопытством истинного естествоиспытателя пробовал на вкус многих животных, оставив потомкам, к примеру, одобрительный отзыв о мясе броненосца и разгромный — о сове, которую счел «невыразимо отвратительной».
Но что празднуем именно мы? Официальный День Дарвина — праздник молодой и родившийся в цифровую эпоху. Его история — прекрасный пример «культурной эволюции». В начале 1990-х программист и предприниматель из Кремниевой долины Роберт Стивенс решил, что дню рождения автора «Происхождения видов» нужен свой праздник. Он стал отцом-основателем движения, создав один из первых сайтов и запустив механизм популяризации даты. Но идее нужен был научный вес и харизма.
И она обрела их в лице Дональда Джохансона — легендарного палеоантрополога, открывшего миру «Люси», нашего древнейшего предка. Джохансон стал главным популяризатором и лицом праздника, превратив его из частной инициативы в международную миссию по защите науки и разума. Этот удачный симбиоз — техническая смекалка Стивенса и безупречная репутация Джохансона — позволил Дню Дарвина не просто выжить, а процветать.
Сегодня это глобальная традиция с лекциями, выставками и научными флешмобами, мягкий, но убедительный ответ эпохе мифов и фейков.
Так что 12 февраля — это не просто дань уважения седому натуралисту с бородой. Это праздник для каждого, кто верит, что лучший способ чтить жизнь — это стремиться ее понять. Можно сходить на лекцию, пересмотреть добрый документальный фильм о природе или просто с новым интересом понаблюдать за голубями во дворе. Ведь самая ценная черта, которую взрастила в нас, — это наше ненасытное любопытство. И это, пожалуй, ее самый гениальный проект.
Фото: Charles_Darwin_seated.jpg: Henry Maull (1829–1914) and John Fox (1832–1907) (Maull & Fox) [3]derivative work: Beao. Charles_Darwin_seated.jpg, Общественное достояние, commons.wikimedia.org
