3 июня 1970 года в научной истории произошло событие, которое сегодня можно сравнить по значимости с запуском первого спутника или расшифровкой генома человека. В этот день американский биолог индийского происхождения Хар Гобинд Корана впервые в мире синтезировал искусственный ген — участок ДНК, который не был заимствован у природы, а собран «вручную» в лаборатории.
Созданный им фрагмент молекулы ДНК состоял из 77 пар нуклеотидов — «букв» генетического кода. Последовательность этих нуклеотидов была уже известна, но до Кораны ни один ученый не смог воссоздать ее с нуля. Более того, ученый доказал, что такой искусственный ген может не просто существовать, но и функционировать внутри живой клетки, в данном случае — бактерии. Это была первая демонстрация того, что синтетическая ДНК может стать полноценной частью живого организма.
Для науки это стало настоящим прорывом. Впервые стало ясно, что живой код можно не только читать, но и конструировать. А значит — модифицировать, исправлять, улучшать. Так была открыта дорога к генно-модифицированным организмам (ГМО), которые сегодня прочно вошли в повседневную жизнь: от сельского хозяйства до медицины и промышленности.
Конечно, в 1970 году эта технология была далека от массового применения. Синтез одного гена занимал месяцы, если не годы, и требовал колоссальных ресурсов. Но, как и с космосом: сначала был спутник, потом — телевидение и навигация. Так и здесь: первый искусственный ген стал технологическим фундаментом, на котором выросли целые отрасли — генная инженерия, синтетическая биология, молекулярная медицина.
Хар Гобинд Корана, лауреат Нобелевской премии по физиологии и медицине, не просто синтезировал ген. Он задал вектор, по которому наука движется до сих пор. От его лабораторного эксперимента до современных трансгенных культур, вакцин на основе РНК и перспектив «редактирования» человеческих эмбрионов лежит прямая и логичная линия прогресса.
Сегодня, более полувека спустя, мы до сих пор осмысляем масштабы его открытия. И чем глубже погружаемся в тайны ДНК, тем яснее становится: без искусственного гена, созданного Кораной, этого пути бы не было.
