11 июня 1975 года на шельфе Северного моря началась новая эпоха: в этот день с буровой платформы Brent Bravo была добыта первая нефть. Это событие стало не просто технической вехой, но и поворотным моментом в истории энергетики Европы — кульминацией того, что позже назовут «нефтяной лихорадкой».
Первые разговоры о нефтяных перспективах Северного моря начались еще в 1950-х, однако по-настоящему масштабное освоение шельфа стартовало лишь в 1970-х — на волне глобального энергетического кризиса и стремления европейских стран к энергетической независимости.
Понимая стратегическое значение залежей углеводородов под морским дном, прибрежные государства быстро разделили между собой акваторию. Великобритания получила 46 % площади шельфа, Норвегия — 27 %, Нидерланды — 10 %, Дания — 9 %, ФРГ — 7 %, а Бельгия и Франция — по 0,5 %. Это было не просто геополитическое соглашение — это была основа новой экономической карты Европы.
Особенно разительно нефть изменила судьбу двух регионов: Норвегии и Шотландии. Если Норвегия в считаные десятилетия из бедной аграрной страны превратилась в одного из мировых лидеров по уровню жизни, то для Шотландии нефтяные платформы Северного моря стали шансом заявить о себе как об экономически значимом субъекте внутри Великобритании. Как писал в июне 1975 года обозреватель русскоязычного журнала «Англия», «начало добычи нефти в Северном море стало даром для Шотландии», сопоставимым с объединением с Англией в 1707 году.
К середине 1990-х годов в Северном море было открыто более 450 месторождений нефти и газа. А по современным оценкам, недра этого моря все еще хранят около 3 миллиардов тонн нефти и 4,5 триллиона кубометров природного газа. Несмотря на возрастающее давление со стороны климатической повестки и рост инвестиций в «зеленую» энергетику, Северное море до сих пор остаётся важным энергетическим активом Европы.
История добычи нефти в Северном море — это история технологического дерзновения, геополитического компромисса и экономического преображения. И началась она ровно 50 лет назад — с одного четко зафиксированного дня, когда черное золото поднялось с морского дна и изменило будущее континента.
