24 марта 1930 года карликовая планета Плутон получила свое нынешнее имя благодаря смелому предложению одиннадцатилетней школьницы из Оксфорда Венеции Берни.
Несмотря на свой юный возраст, Венеция проявила необыкновенное сочетание интереса к астрономии и классической мифологии, предложив название, которое идеально подходило для этой далекой и загадочной планеты. Название Плутон — древнеримское имя бога подземного царства — отражает темный и холодный характер этой карликовой планеты.
Обсерватория Лоуэлла, имевшая право на наименование нового небесного тела, одобрила и официально объявила название «Плутон» 1 мая 1930 года. Этот момент стал отправной точкой для долгого пути Плутона в астрономических исследованиях.
Плутон — крупнейшая известная карликовая планета Солнечной системы. Хотя первоначально его считали девятой классической планетой, в 2006 году он был переклассифицирован в карликовую планету и самый крупный объект пояса Койпера. Это небесное тело состоит из каменных пород и льда, и его масса в шесть раз меньше массы Луны. Орбита Плутона имеет высокий эксцентриситет и значительный наклон к плоскости эклиптики, что приводит к значительным колебаниям расстояния от Солнца.
Плутон не одинок в своей орбитальной системе: его крупнейший спутник Харон был открыт в 1978 году, а позже были обнаружены и меньшие спутники: Никта и Гидра (в 2005 году), Кербер (в 2011 году) и Стикс (в 2012 году). Плутон и Харон часто рассматриваются как двойная планета, поскольку барицентр их системы находится вне обоих объектов.
С тех пор как Плутон был обнаружен в 1930 году, и до его переклассификации в 2006 году, он считался девятой планетой Солнечной системы. Однако гипотеза о существовании транснептуновой популяции, выдвинутая астрономом Фредериком Леонардом, подтвердилась: были обнаружены множество объектов, среди которых примечательны Квавар, Седна и Эрида.
В 2015 году американский космический аппарат «Новые горизонты» исследовал Плутон с близкого расстояния, что позволило нам узнать больше о его поверхности и характеристиках. В то время Плутон еще считался обычной планетой.
С момента своего открытия Плутон претерпел множество изменений в классификации и восприятии, оставаясь объектом постоянных дискуссий и интереса в астрономическом сообществе. Некоторые ученые продолжают спорить о том, должен ли Плутон быть переклассифицирован обратно в планету, а другие считают, что статус карликовой планеты более точно отражает его свойства.
Путь Плутона от девятой планеты до карликовой планеты представляет собой яркий пример того, как научные открытия и теории могут изменить наше понимание Вселенной. Сегодня Плутон остается одним из самых интригующих объектов Солнечной системы, привлекая внимание как профессиональных астрономов, так и любителей звездного неба.
