На пороге лета, когда ночи уже коротки, но звезды по-прежнему ярки, человечество отмечает один из самых необычных праздников — Международный день космоса. Он не привязан к запуску спутника или историческому полету — его истоки гораздо романтичнее. Впервые об этом дне сообщил не ученый, не государственный деятель и не журналист, а астронавт Эндрю Томас. И сделал он это с борта орбитальной станции «Мир» в 1998 году.
С тех пор 21 мая стал днем научных конференций, просветительских лекций, школьных выставок и просто тихого человеческого восхищения бескрайним космосом. Символическим жестом поздравления считается простое движение: достаточно выйти на улицу в темное время суток и помахать рукой звездам — кто знает, может, в этот момент кто-то в далекой галактике делает то же самое?
Хотя космос представляется безмолвным и пустым, он кипит жизнью — точнее, космическими драмами, достойными пера фантаста. Ученые поэтически называют некоторые звездные явления именами персонажей фильмов ужасов.
Например, звезды-зомби — это остатки сверхновых, которые после гибели неожиданно обретают «вторую жизнь». Они поглощают энергию от своих соседей или даже сливаются с ними. Но их воскрешение недолговечно — очень скоро они снова исчезают с небосвода, оставляя за собой туманности и вопросы.
Галактики-каннибалы — вовсе не выдумка. Самый известный «хищник» — галактика Андромеды. Сейчас она неторопливо поедает меньшие спутниковые галактики, и через миллиарды лет может слиться с нашей Млечной — не без последствий для звездных систем.
А звезды-вампиры, или «голубые отставшие», — это те, что вопреки своему возрасту выглядят подозрительно молодо. Они питаются энергией соседей, притягивая вещество и буквально «подпитывая» свою активность. Ученые до сих пор обсуждают, насколько часто такие процессы происходят, и что именно запускает звездный «вампиризм».
Само представление о космосе как о пустоте — уже устаревшее. Современная астрофизика говорит: вакуум заполнен мельчайшими частицами, которые постоянно возникают и исчезают. Это квантовое «кипение» дает рождение новым структурам и наполняет пространство антигравитационной энергией, влияющей на расширение Вселенной.
Одна из гипотез предполагает, что в объеме, сопоставимом с обычной лампочкой, может быть заключена энергия, достаточная для закипания всей воды на Земле. Это не магия — это загадки физики, до которых мы только начинаем дотягиваться.
Мы продолжаем открывать новые факты о Вселенной, и каждое открытие только подтверждает: космос не просто далекий фон для Земли, а живой, меняющийся организм. Он разрушает и создает, затягивает и отталкивает, питается и отдает. Празднуя День космоса, мы не столько чествуем звезды, сколько напоминаем себе, что мы часть чего-то безгранично большого и важного.
