17 октября 1959 года: революция в геммологии — De Beers создает первые искусственные алмазы

65 лет назад, 17 октября 1959 года, южноафриканская компания De Beers сделала историческое заявление: ее ученые успешно произвели первые искусственные алмазы. Это событие стало вехой в науке и технике, открывая новые горизонты для промышленности и научных исследований.

Искусственные алмазы, изначально созданные для промышленных нужд, со временем нашли широкое применение в создании ювелирных украшений и медицинских инструментов. Этот прорыв позволил уменьшить зависимость от добывающих компаний и сделал алмазы более доступными для широкой публики. С тех пор исследования в области синтеза алмазов продолжаются, и современные технологии позволяют изготовлять камни, которые не уступают природным по качеству и прозрачности.

De Beers смогли создать первые искусственные алмазы с помощью процесса, называемого химическим синтезом. Этот процесс включает создание условий высокого давления и температуры, аналогичных тем, которые присутствуют в природе при образовании алмазов.

Искусственные алмазы состоят из того же элемента, что и природные, – углерода. Они имеют ту же структуру, называемую гранецентрированной кубической решеткой, что и природные алмазы – это делает их схожими с виду и по свойствам, но различия все же существуют.

Происхождение:

• природные алмазы формируются в земной коре под воздействием экстремальных температур и давлений на протяжении миллионов лет;
• искусственные алмазы синтезируются в лабораториях с помощью методов, таких как высокое давление и высокая температура (HPHT) или химическое осаждение из газовой фазы (CVD).

Чистота:

• природные алмазы часто содержат включения и дефекты, что свидетельствует о сложных условиях их формирования;
• искусственные алмазы могут быть практически без включений, так как условия их выращивания контролируются.

Цена:

• природные алмазы, особенно высокого качества, могут быть значительно дороже из-за их редкости;
• искусственные алмазы обычно дешевле, так как их производство более предсказуемо и контролируемо.

Этика и экология:

• добыча природных алмазов может иметь негативные экологические и социальные последствия, включая разрушение природных ландшафтов и использование труда в сложных условиях;
• производство же искусственных алмазов зачастую оценивается как более экологически и социально ответственное.

Оптические свойства:

• природные алмазы могут иметь уникальные оптические характеристики и цветовые оттенки благодаря включениям и примесям;
• искусственные алмазы можно создавать с точными оптическими свойствами, регулируя процесс синтеза.

Оба вида алмазов имеют свое место и применение в ювелирной и промышленной сферах. Также интересно, что искусственные алмазы не только изменили ювелирный рынок, но и стали важным инструментом в медицине и технике. Этот прорыв показал, что наука и технологии могут преодолеть природные ограничения и создать новые возможности для человечества.

Фото: Wikipedia