Чарльз Дарвин (1809–1882)

Теория эволюции английского натуралиста Чарльза Дарвина в свое время перевернула не только привычные представления людей о живой природе, но и традиционное мировоззрение в целом. Не утихают споры о ней и сегодня. Давайте же рассмотрим основные положения теории, а заодно узнаем, что за человек был ее автор.  

Краткая биография Чарльза Дарвина

Чарльз Роберт Дарвин родился 12 февраля 1809 года в городке Шрусбери на юго-западе Англии. Он стал пятым ребенком в семье врача Роберта Дарвина и его жены Сюзанны.

Ранние годы Чарльза не предвещали для него большого будущего: учителя в школе-интернате Шрусбери, где он учился вместе со старшим братом Эразмом, довольно скромно оценивали его способности. Того же мнения был и отец Чарльза. Когда Эразм и его 16-летний брат отправились в Шотландию, чтобы изучать медицину в Эдинбургском университете, последний также не проявил себя как усердный студент: лекции казались ему скучными, а операционная комната вселяла в Чарльза ужас.

Тем не менее, именно во время пребывания в Эдинбурге он вступил в Общество Плиния (Plinian Society), получившее свое название в честь древнеримского ученого-энциклопедиста Плиния Старшего. Общество объединяло студентов Эдинбургского университета, интересующихся естественнонаучными вопросами и изысканиями. Примерно в это же время Чарльз Дарвин знакомится с зоологом Робертом Грантом и увлекается коллекционированием фоссилий – останков древних животных.

В 1827 году Чарльз оставляет занятия медициной и покидает Шотландию. Его отец решает устроить сына в Колледж Христа в Кембриджском университете в надежде, что того увлечет карьера священнослужителя, и Дарвин-младший отправляется в Кембридж. Но и там его куда больше чем изучение Библии увлекают занятия ботаникой и энтомологией. И хотя выпускные экзамены Чарльз сдал вполне успешно, уверенности в правильности выбранного пути это ему не добавило. Профессор ботаники Джон Генслоу, давно заметивший интерес юноши к естественным наукам, посоветовал ему повременить с принятием сана и повидать мир, нанявшись сотрудником в научно-исследовательскую экспедицию. Подыскать подходящую экспедицию удалось не сразу, однако в итоге при ходатайстве все того же профессора Генслоу Чарльз стал штатным натуралистом в экспедиции, отправлявшейся к берегам Южной Америки с целью составить карту южноамериканских побережий. Это путешествие раз и навсегда изменило его жизнь.

В декабре 1831 года Чарльз Дарвин поднялся на борт десятипушечного бриг-шлюпа «Бигль». В продолжение экспедиции он собирал, описывал и классифицировал многочисленные палеонтологические образцы, а также изучал особенности местной флоры и фауны. Наблюдения, сделанные во время путешествия, стали фундаментом, на котором Дарвин впоследствии выстроил свою теорию эволюции и естественного отбора.

По возвращении из плавания Дарвин начал активно анализировать собранные материалы, классифицируя многочисленные образцы растительных и животных видов. В 1839 году совместно с капитаном «Бигля» Робертом Фицроем он опубликовал многотомный труд «Путешествие натуралиста вокруг света на корабле „Бигль“». Издание имело беспрецедентный успех, принеся Дарвину славу и заслуженное место в Лондонском королевском обществе (академия наук Великобритании). В том же году он женился на своей кузине Эмме Уэджвуд. Семья поселилась в деревушке Даун, принадлежавшей к графству Кент (ныне это пригород Лондона), где Дарвин провел большую часть своей дальнейшей жизни.

Несмотря на хронические проблемы со здоровьем, Дарвин дожил до преклонного возраста и до самого конца продолжал заниматься исследованиями и публиковать результаты своих трудов. Он умер в возрасте 73 лет 19 апреля 1882 года и был похоронен с почестями в Вестминстерском аббатстве рядом с другими выдающимися личностями.  В день похорон Дарвина 26 апреля 1882 года проститься с ним пришли тысячи людей.

Открытия Дарвина и их влияние на биологию

Ключевые открытия Дарвина, легшие в основу его научной теории, во многом определившей современный облик биологии, были совершены на основе анализа материалов, собранных во время путешествия на «Бигле».

В феврале 1835 года, когда «Бигль» находился на западном побережье Южной Америки, Дарвин вместе с другими участниками экспедиции стал свидетелем крупного землетрясения. Изучая последствия катастрофы, обрушившейся на порт Консепсьон (город на территории современного Чили), Дарвин обратил внимание на изменения ландшафта в прибрежных зонах. Водоросли и морские раковины, находившиеся под водой, теперь почти на целый метр возвышались над уровнем моря. Нечто подобное ему уже приходилось наблюдать на Кабо-Верде, архипелаге у северо-западных берегов Африки, где высоко над берегом он обнаружил многочисленные следы древних моллюсков. Эти наблюдения заставили Дарвина задуматься о том, могут ли природные катаклизмы и перемены в окружающей среде привести к изменениям растительного и животного мира.

Не менее важными были и наблюдения, сделанные им на Галапагосах – архипелаге из 13 островов, расположенных в экваториальной части Тихого океана. Изучая птиц, рептилий, насекомых и прочую живность, населявшую каждый из островов, Дарвин наряду с общим сходством этих животных видов между собой и с теми, что он наблюдал на материке, замечал и некоторые отличительные черты, позволяющие выделить их в отдельные группы. Особенно ярко это проявлялось при наблюдении над гигантскими водяными черепахами. По форме панциря рептилии местные жители могли определить, к какому из 13 островов она принадлежит.

Другой пример: зяблики. Все их многообразие объединяла общая сероватая окраска, но при этом их можно было достаточно четко поделить на «подгруппы», различающиеся по размеру и форме клюва, словно «заточенной» под определенную пищу – как писал Дарвин в своих бортовых заметках.

Все эти наблюдения не только служили убедительным аргументом в пользу уже высказывавшейся на тот момент идеи об изменчивости животных видов, но и подкрепляли интуицию Дарвина, которая подсказывала ему, что важным фактором, определяющим эту изменчивость, является окружающая среда.

Дарвин долгое время не решался обнародовать свою теорию. Событием, подтолкнувшим его к этому шагу, стало заочное знакомство с другим английским натуралистом Альфредом Уоллесом. В 1858 году Уоллес написал письмо Дарвину, в котором поделился результатами собственных изысканий, на удивление точно соответствоваших выводам самого Давина.

В 1859 году он наконец опубликовал свой главный труд — «Происхождение видов», в котором изложил теорию эволюции путем естественного отбора.

Эволюция видов: как и почему это происходит

Вплоть до 2-й половины XIX века официальные представления о многообразии живой природы прочно опирались на идеи креационизма – проще говоря, на веру в то, что все существующие виды животных и растений были сотворены Богом такими, какими мы видим их сейчас. Идея Дарвина, напротив, состояла в том, что изменчивость составляет естественное свойство животного и растительного мира.

Эта изменчивость объясняется тем, что организмы в пределах одного вида обладают различными признаками, некоторые из которых дают преимущества в выживании и размножении в конкретных условиях среды. Особи с благоприятными признаками чаще выживают и передают эти признаки своему потомству, тогда как менее приспособленные особи оставляют меньше потомков или погибают.

Со временем это приводит к накоплению полезных изменений в популяции и может способствовать появлению новых видов. То есть эволюция происходит благодаря взаимодействию случайных мутаций, создающих разнообразие, и естественного отбора, который «вычленяет» наиболее успешные варианты, адаптированные к окружающей среде. Таким образом, теория Дарвина объясняет, как из простых форм жизни могут возникать сложные организмы.

Теория естественного отбора: ключевые идеи и принципы

Принципы естественного отбора включают несколько важных аспектов.

1. Борьба за существование: ресурсы, такие как пища, пространство и партнеры для размножения, ограничены, что приводит к конкуренции между особями.

2. Наследственность и изменчивость: организмы передают свои признаки потомкам, но эти признаки могут варьироваться.

3. Дифференциальное выживание и размножение: особи с благоприятными признаками имеют больше шансов выжить и оставить потомство.

Дискуссии и противоречия вокруг теории эволюции

Теория эволюции Дарвина с момента своего появления стала объектом оживленных дискуссий, как в научной среде, так и в обществе в целом. Не только теологи, но и многие ученые XIX века считали, что сложность и гармонию природы нельзя объяснить случайными процессами естественного отбора — за ними непременно должен стоять разумный замысел. Одним из главных аргументов противников Дарвина было отсутствие в то время достаточного количества палеонтологических данных, которые могли бы подтвердить постепенное развитие видов.

Одним из главных источников споров в научном сообществе стал вопрос о механизмах эволюции. Если Дарвин акцентировал внимание на постепенном накоплении мелких изменений через естественный отбор, то некоторые современники, например, сторонники сальтационизма, придерживались иной точки зрения. В целом поддерживая идеи Дарвина, они, тем не менее, они допускали возможность более быстрых эволюционных изменений. Термин «сальтационизм» (от лат. saltus — «скачок») отражает суть идеи, состоящей в том, что эволюция происходит через резкие, скачкообразные изменения, приводящие к быстрому появлению новых видов. Среди известных сторонников этой теории идеи были английский биолог Томас Генри Хаксли и американский палеонтолог Эдвард Дринкер Коп.

Изменение взглядов на теорию эволюции с течением времени

За время, прошедшее с момента публикации в 1859 году книги «Происхождение видов», взгляды на теорию эволюции претерпели значительные изменения.

Изначально теория Дарвина, основанная на естественном отборе и изменчивости, вызвала бурные споры и не сразу была принята научным сообществом. Однако после открытия законов Менделя о передаче наследственных признаков, с развитием в XX веке генетики и понимания роли ДНК теория эволюции получила мощное подтверждение.

В последние десятилетия с развитием молекулярной биологии, палеонтологии и биотехнологий представления об эволюции продолжают уточняться. Например, открытия в области эпигенетики и горизонтального переноса генов показали, что эволюционные процессы могут быть более сложными и многогранными, чем предполагал Дарвин.

Семья и личная жизнь Дарвина

Приверженность теории эволюции, по мнению многих обывателей противоречившей положениям Святого писания, могла стать серьезным препятствием в отношениях Дарвина с его кузиной и невестой Эммой Уэджвуд, чья семья была известна своими строгими религиозными взглядами.

Но Эмма, давно влюбленная в Чарльза, с пониманием отнеслась к его научным воззрениям. Предложение руки и сердца было благосклонно принято, и брак оказался на редкость счастливым.  Даже в те дни, когда на Дарвина ополчились члены местной религиозной общины, Эмма и дети неизменно поддерживали его. Несмотря на то что невесте к моменту свадьбы было уже за 30, у супругов родилось 10 детей, из которых дожили до взрослого возраста семеро: большая удача по тем временам. Хотя сам Дарвин и считал, что слабое здоровье некоторых детей и рождение умственно неполноценным их с Эммой последнего сына – следствие его близкого родства с женой, и даже посвятил одну из своих работ негативным последствиям близкородственного скрещивания.

Не только в научной работе, но и в быту Дарвин всегда старался придерживаться строгого порядка. Даже свои прогулки он совершал всегда по одному и тому же маршруту и в строго определенное время. «Ну почему ты не можешь просто гулять, как все обычные люди? », — смеясь, восклицала Эмма. «Во всем нужна система», — отвечал ей муж.  

Топ-10 фактов о Дарвине

1. Дед Дарвина по материнской линии Джозайя Уэджвуд был крупным предпринимателем, основавшим фирму Wedgwood, которая существует по сей день и до сих пор славится своими изделиями из керамики (прим.ред.: в России они известны как веджвудский фарфор).
2. Другой дед будущего естествоиспытателя Эразм Дарвин был натурфилософом, поэтом, изобретателем, автором трудов по ботанике и зоологии, одной из ключевых фигур эпохи Просвещения в Англии.
3. Еще в школе помимо естественных наук Чарльз Дарвин живо интересовался английской литературой.
4. В подростковые годы Чарльз увлекся таксидермией – искусством набивки чучел, которому обучился у Джона Эдмондстона – бывшего раба, участвовавшего в экспедиции по тропическим лесам Южной Америки. Свое увлечение Дарвин сохранил на всю жизнь. 
5. Идея эволюции животных видов начала складываться задолго до Чарльза Дарвина. В частности, зачатки этой идеи были сформулированы его дедом Эразмом Дарвином.
6. Изначально путешествие на «Бигле» должно было продлиться два года, а растянулось на пять. И все время, проведенное им на корабле, Дарвин страдал от морской болезни.
7. В феврале 1824 года, когда Дарвину исполнилось 25, экипаж «Бигля» исследовал архипелаг Огненная Земля у самой южной точки Американского континента. В честь именинника капитан корабля назвал самую высокую точку на островах горой Дарвина. Это название она носит до сих пор.
8. «Происхождение видов» впервые напечатал Джон Маррей III из знаменитой династии книгоиздателей, выпускавших в свет романы Джейн Остин, Вальтера Скотта, Байрона и др. Первый тираж «Происхождения видов» составлял 1250 экземпляров.
9. Могила Дарвина находится в Вестминстерском аббатстве рядом с могилой Исаака Ньютона.
10. Несмотря на постоянные обвинения в «безбожии», сыпавшиеся на Дарвина, сам он считал себя не атеистом, а скорее агностиком.

Чарльз Дарвин в книгах и фильмах

Дарвин фигурирует во многих книгах, как художественных, так и написанных в жанре нон-фикшн.

• Рассказ Виктора Пелевина «Происхождение видов» (1993).
• Роман Джона Дарнтона «Дарвиновская загадка» (The Darwin Conspiracy, 2005).
• Биографический очерк Дэвида Куаммена «Мистер Дарвин поневоле» (The Reluctant Mr. Darwin, 2006).
• Двухтомная биография Дарвина, написанная известным историком науки Джанет Браун (Charles Darwin: Voyaging, 1995 и Charles Darwin: The Power of Place, 2002).

А также в ряде художественных и документальных фильмов.

• Художественный фильм Джона Эмиела «Происхождение» (Creation, 2009).
• Документальный сериал «Гений Дарвина» (Charles Darwin and the Tree of Life, ВВС, 2008).
• Документальный фильм «Опасная идея Дарвина» (Darwin's Dangerous Idea, 1-й эпизод сериала «Эволюция», PВS, 2001) и др.

Дарвин в вопросах и ответах

Кем был Чарльз Дарвин по образованию?

Изначально Дарвин должен был пойти по стопам своего отца: в 1825-1827-е годы он изучал медицину в Эдинбургском университете, но не окончил обучение. Некоторое время спустя Дарвин-младший отправился в Кембридж, чтобы изучать теологию, чтобы впоследствии принять сан англиканского священника. Но, как известно, судьба распорядилась иначе.

Кем был Чарльз Дарвин?

В глазах некоторых современников он был самым опасным человеком в Британской империи. Суеверные умы считали Дарвина чуть ли не слугой дьявола, который явился в этот мир, чтобы сеять сомнения в душах добрых христиан. Несомненно, его революционные идеи представляли серьезную угрозу для привычных представлений о мире и о том, какое место в нем отведено человеку. Поэтому у обычных людей – а в те времена обычный человек был воспитан на чтении Библии – теория Дарвина вызывала страх и недоверие. С другой стороны, были и те, кто видел в нем одного из самых выдающихся ученых викторианской эпохи.

Чем был болен Дарвин?

Летом 1834 года во время экспедиции на корабле «Бигль» Дарвина поразил сильный недуг. Болезнь оказалась настолько тяжелой, что ему пришлось прервать путешествие на несколько месяцев, оставаясь на острове Огненная Земля. Точно идентифицировать причину недомогания так и не удалось. Некоторые современные исследователи полагают, что Дарвин страдал от болезни Шагаса – инфекции, распространяемой некоторыми насекомыми и простейшими животными, обитающими в тропиках.

На протяжении последующей жизни Дарвин страдал от регулярно проявляющихся симптомов недомогания: тошнота, рвота, головные боли, сердцебиение, усталость и проблемы с пищеварением. Точная причина его болезни до сих пор остается предметом споров среди ученых и историков. Некоторые предполагают, что это могло быть связано с тревожным расстройством или синдромом хронической усталости. По мнению других, проблемы со здоровьем могли быть остаточным эффектом болезни Шагаса, которую Дарвин перенес во время путешествия.

Отчего умер Дарвин?

В 1882 году у Дарвина диагностировали стенокардию – болезнь сердца. Официальной причиной его смерти была названа сердечная недостаточность.

Что написал Дарвин?

С начала 1830-х гг. по 1881 г. Дарвин опубликовал около трех десятков трудов, выступая автором, соавтором или редактором. Многие из этих текстов основаны на наблюдениях, сделанных во время плавания 1831-1836 гг.

• «Путешествие натуралиста вокруг света на корабле Бигль»;
• «Строение и распределение коралловых рифов»;
• «Геологические наблюдения в Южной Америке»;
• «Письмо, содержащее заметки о моральных устоях Таити, Новой Зеландии и других мест»;
•  «Насекомоядные растения»;
• «Выражение эмоций у человека и животных» и др.

Его последней работой, опубликованной за год до смерти, стало «Формирование растительной плесени под воздействием червей». Но главные и наиболее известные его книги – «Происхождение человека и половой отбор» (1871) и монументальный труд «О происхождении видов путем естественного отбора».

Правда ли, что Дарвин опроверг свою теорию?

Верно, что после первого издания «Происхождения видов» Дарвин неоднократно вносил исправления и дополнения в текст своей книги. Так, термин «эволюция» впервые появляется только в 6-м издании, выпущенном в 1872 г. Однако все эти привнесения не указывают на радикальный пересмотр основных положений теории эволюции или на ее опровержение.

Наира Кочинян

Изображение на обложке: AI-generated by A.Romantsova