Марсоход Perseverance прояснил геологическую историю Красной планеты. С подробностями - Phys.org.
Исследование места посадки марсохода NASA Perseverance, дна кратера Езеро, показало, что оно состоит из разнородного массива богатых железом вулканических пород, что позволяет заглянуть в далекое прошлое Марса и обнаружить возможные признаки древней жизни на этой планете.
Новые данные геобиолог Майкл Тайс (Michael Tice) из Техасского колледжа искусств и наук A&M (Texas A&M College of Arts and Sciences) и его соавторы опубликовали в журнале Science Advances. Perseverance, самый передовой робот-исследователь NASA, приземлился в кратере Езеро в феврале 2021 года в рамках миссии Mars-2020 по поиску признаков древней микробной жизни на Красной планете. Марсоход собирает образцы керна марсианских пород и реголита - разрушенных пород и почвы - для возможного будущего анализа на Земле. Но уже сейчас Тайс и другие ученые используют приборы аппарата Perseverance для определения химического состава марсианских пород и обнаружения соединений, которые могут быть свидетельствами прошлой жизни на планете.
Марсоход также оснащен системой камер высокого разрешения, которая поставляет подробные изображения текстуры и структур пород. По словам Тайса, эта технология настолько продвинута по сравнению с предыдущими возможностями марсоходов NASA, что они собирают новую информацию на беспрецедентном по детализации уровне.
Благодаря усовершенствованному спектрометру Planetary Instrument for X-ray Lithochemistry (PIXL) Тайс с коллегами выявили два различных типа вулканических пород. Первый тип, темный и богатый железом и магнием, содержит сросшиеся минералы, такие как пироксен и плагиоклазовый полевой шпат, с признаками измененного оливина. Второй тип, более светлая порода, классифицируемая как трахиандезит, содержит кристаллы плагиоклаза в богатой калием основной массе. Эти результаты указывают на сложную вулканическую историю, включающую множественные потоки лавы с различным составом.
Чтобы определить, как образовались названные породы, исследователи провели термодинамическое моделирование, имитирующее условия, при которых затвердевали минералы. Выяснилось, что их уникальные составы стали результатом процесса, при котором различные минералы отделяются от расплавленной породы по мере ее охлаждения. Лава при этом могла смешиваться с богатым железом материалом из коры Марса. «Наблюдаемые здесь процессы указывают на то, что эта часть Марса могла иметь длительную вулканическую активность, способную обеспечить устойчивый источник различных соединений для живых форм», - отметил Тайс.
Марина АСТВАЦАТУРЯН
Обложка: photogenica.ru
