Фрагменты челюстей древних животных исследовали в Новосибирске.
Компьютерную томографию пяти фрагментов челюстей шерстистых носорогов, обитавших на территории Южной Сибири в эпоху плейстоцена, провели ученые лаборатории ядерной и инновационной медицины физического факультета Новосибирского государственного университета. Высококачественные трехмерные изображения ценных находок позволяют палеонтологам понять, как происходила смена зубов у этих древних животных, и сравнить полученные данные с развитием современных носорогов, находящихся под угрозой исчезновения.
– Исследуемые палеонтологические образцы интересны тем, что они представляют собой фрагменты челюстей не взрослых особей, а детенышей, предположительный возраст которых составляет от 3,5 до 5 лет. Именно в этом возрасте у детенышей шерстистых носорогов происходила смена молочных зубов на постоянные.
Процесс этот длительный, и нам интересно узнать, как именно он протекал. Узнать, в какой степени у животных, кости которых мы изучали, были сформированы постоянные зубы возможно, только заглянув внутрь челюсти. Решили провести КТ-сканирование, изучить полученные изображения и добыть необходимую информацию, не разрушая образцов. Мы попытаемся понять, в каком возрасте погибла каждая особь, соотнести полученные данные с теми, которые характерны для современных носорогов.
Таким способом мы сможем установить, было ли развитие шерстистых носорогов сходным с развитием их современных сородичей или между ними имелись какие-либо различия, - рассказал старший научный сотрудник лаборатории литогеодинамики осадочных бассейнов Института геологии и минералогии им. В.С.Соболева СО РАН Дмитрий Маликов.
Фото пресс-службы НГУ
Сохранение целостности образцов в данном случае особенно важно. Если костные остатки взрослых особей шерстистых носорогов встречаются сравнительно часто, находки аналогичных образцов детенышей очень редки. Их кости гораздо более хрупкие, чем кости взрослых животных, что напрямую влияет на их сохранность.
На исследование было предоставлено пять одонтологических образцов - четыре крупных фрагмента челюстей и одна нижняя челюсть, сохранившаяся почти полностью. На одних образцах присутствуют только молочные зубы - очевидно, они принадлежат особям, не достигшим возраста смены зубов. На других визуально наблюдаются частично прорезавшиеся постоянные и частично стертые молочные зубы. На одном из них видно, как постоянный зуб почти выдавил молочный. В наиболее полной челюсти можно рассмотреть, как разрывалась костная ткань, чтобы вышел сформированный постоянный коренной зуб.
Геологический возраст исследуемых образцов варьируется значительным временным промежутком - от 120 до 15 тысяч лет назад. Они были обнаружены на юге Красноярского края, в Алтайском крае и Иркутской области. Эти находки стали основой для исследовательской работы Д.Маликова и его коллеги-палеонтолога, кандидата географических наук, научного сотрудника лаборатории геологии мезозоя и кайнозоя Института земной коры СО РАН Алексея Клементьева, который предоставил несколько образцов для изучения.
– В результате целого ряда исследований было установлено, что возрастные стадии шерстистого носорога близки к таковым у современных белых и черных носорогов, что позволяет определить индивидуальный возраст для ископаемых остатков. И зубы у них прорезаются в одной и той же последовательности и приблизительно в те же сроки. Из этого был сделан вывод, что одной из особей на момент гибели было 3 года. Примерно в этом возрасте у современных носорогов происходит разлучение детеныша с матерью из-за рождения у нее следующего потомства. Возможно, молодому животному не хватило опыта, чтобы пережить свою первую самостоятельную зиму, - пояснил Д.Маликов.
По мнению палеонтолога, исследования останков представителей доисторической фауны могут способствовать сохранению современного биологического разнообразия.
Пресс-служба НГУ
Обложка: фото пресс-службы НГУ
