Почему после сильных переживаний так тянет на шоколад или конфеты? Французские ученые из Национального центра научных исследований (CNRS) нашли неожиданный ответ, изучив простейших плодовых мушек. Оказывается, сахар не просто утешает, а играет ключевую роль в закреплении воспоминаний о стрессе.
В экспериментах мушек обучали связывать определенный запах с неприятным электрическим разрядом. Кратковременная память формировалась всегда, но долговременная — только при условии, что после стресса насекомые получали сахар. Нейроны, чувствительные к сладкому, активировались в узкое временное «окно» — несколько часов после события. В этот момент глюкоза запускала цепочку сигналов, переводящих свежие впечатления в устойчивые воспоминания.
Как выяснили исследователи, эти нейроны выделяют молекулу тиростимулин, которая передает «разрешение» на хранение информации в ключевые зоны мозга. Если сигнал блокировать, память не закрепляется, даже при идеальном обучении. Интересно, что этот процесс связан с энергетикой: мозг тратит много сил на формирование воспоминаний, а сахар сигнализирует, что ресурсы доступны.
После стрессового урока мушки демонстрировали повышенный интерес к сладкому, что намекает на эволюционный механизм. Возможно, предки насекомых (и людей?) эволюционировали так, чтобы после опасности запасать энергию для выживания.
Авторы подчеркивают: пока это открытие касается только мушек, но оно проливает свет на феномен эмоционального переедания у человека. Стресс активирует поиск калорий, а сахар помогает «запечатлеть» урок опасности. В будущем это может помочь понять, почему переживания меняют пищевые привычки и как с этим бороться.
Итоги работы опубликованы в журнале Nature.
Изображение: фрипик
