Новое исследование норвежских ученых показало: у пожилых людей активизируется особая структура мозга, которая помогает им сохранять эмоциональную чуткость и справляться с психологическими трудностями. Этот механизм работает как скрытая система компенсации, защищающая социальные навыки в условиях старения.
Речь идет о так называемом голубом пятне — небольшом участке в стволе мозга, который управляет выработкой норадреналина. Он активизирует реакции на стресс, повышает внимание и помогает сфокусироваться на важных сигналах, включая эмоции на лицах других людей. Это не просто «внутренний будильник», а полноценная система адаптации.
В ходе эксперимента исследователи сравнивали реакции молодых и пожилых добровольцев при просмотре фотографий с едва заметными выражениями эмоций. С помощью нейровизуализации они увидели, что именно у пожилых людей в критические моменты активизируется голубое пятно, а его связь с зонами коры мозга, отвечающими за принятие решений и поведение, становится значительно сильнее.
«Если удастся научиться воздействовать на эту цепочку, это может помочь не только пожилым людям с когнитивными нарушениями, но и молодым, страдающим от тревожных расстройств или депрессии».
— Авторы исследования, Норвежский университет науки и технологии
Это открытие ставит под сомнение упрощенное представление о снижении всех когнитивных функций с возрастом. Напротив, мозг в пожилом возрасте демонстрирует гибкость и способность к перестройке, чтобы поддерживать важные для жизни навыки — распознавание эмоций, понимание других и устойчивость к эмоциональным нагрузкам.
Полученные данные могут стать основой для разработки новых методов терапии — как для возрастных когнитивных нарушений, так и для лечения тревожных состояний у молодых людей. Это ещё одно доказательство того, что мозг — живой, адаптивный орган, способный к внутренней эволюции даже после 70 лет.
Источник: J.Neurosci.
