В ясном ночном небе часто можно увидеть захватывающую картину — блестящие точки звезд как бы «падают», оставляя за собой яркий светящийся след, а затем исчезаю с небосклона. Конечно, звезды в строго научном понимании никуда не падают, ведь они представляют собой огромные раскаленные шары, такие же, как Солнце, только находящиеся еще дальше от нас. А «падающими звездами» мы, как правило, называем метеоры — каменные или металлические фрагменты, которые входят в атмосферу Земли и ярко вспыхивают в ней. Сегодня мы поговорим о том, как и почему на нашу планету падают звезды, долетают ли они до поверхности и куда пропадают, если не долетают. Также мы вспомним самые интересные примеры упоминания падающих звезд в книгах и узнаем, какие поверья связаны с этим красивым явлением.
Почему падают звезды?
Очень давно, когда Солнечная система только формировалась, вокруг еще не родившейся звезды вращалось облако из маленьких частичек пыли и газа. Под действием силы притяжения они сцеплялись друг с другом, становясь все больше и больше. Некоторые фрагменты выросли до таких размеров, что из них сформировались планеты, другие же остались маленькими и продолжили свой путь вокруг Солнца в виде астероидов, комет и метеороидов.
Мы с вами поговорим о самых маленьких небесных телах — метеороидах, осколках из камня или железа. Чаще всего они выглядят как песчинки, но иногда их размеры могут достигать нескольких метров. Когда метеороиды пролетают близко к Земле, наша планета притягивает их к себе силой гравитации. Фрагменты входят в земную атмосферу на очень высокой скорости — от 42 000 до 150 000 км/ч, во много раз быстрее, чем летают реактивные самолеты.
Как мы знаем, воздух на нашей планете состоит из разных газов. Встречаясь с молекулами этих газов на такой высокой скорости, твердые фрагменты начинают тереться об них, из-за чего сильно разогреваются и начинают плавиться. Тогда мы говорим, что метеороид стал метеором, а мы с поверхности Земли видим его как «падающую звезду».
Когда падает звезда, долетает ли она до земли?
Некоторые падающие звезды достаточно большие, чтобы хотя бы частично сохраниться после прохождения всех слоев атмосферы и долететь до поверхности Земли. В таких случаях метеоры распадаются на отдельные фрагменты и падают вниз, уже как метеориты. Иногда метеориты похожи на небольшие камушки, а иногда — на большие валуны, которые весят несколько десятков тонн, как крупные тягачи или карьерные самосвалы. Почти все метеориты падают в океан, а те, что достигают суши, обычно имеют небольшие размеры и не представляют опасности для людей.
Почему пропадают звезды?
Мы можем увидеть как «падающую звезду» метеоры размером всего несколько сантиметров. Но при этом их размера не хватает, чтобы долететь до поверхности. Пока фрагменты плавятся из-за трения о воздух, они постепенно теряют массу и в результате полностью сгорают. Таким образом, мы можем сказать, что падающие звезды пропадают. Однако они не исчезают совсем — расплавленные частички пород и металлов остывают и все-таки падают на поверхность, в виде микроскопической космической пыли.
Как часто падают звезды?
«Звезды» падают на нашу планету постоянно. Чувствительные научные приборы фиксируют, что каждый день в атмосферу Земли входит несколько миллионов метеоров. Однако большинство из них имеют размеры не больше одного миллиметра, поэтому увидеть их след невооруженным глазом не получится. Если же говорить о более крупных фрагментах, то каждый час в атмосфере вспыхивает около 20 метеоров. Днем увидеть их почти невозможно из-за яркости освещенного Солнцем неба, поэтому ждать появления падающих звезд лучше всего на вечернем или ночном небе, в ясную безоблачную погоду, вдали от фонарей и огней городов.
Когда летом падают звезды?
В некоторые периоды времени падающие звезды можно видеть гораздо чаще, чем в обычно. Такие массовые падения «звезд» называют метеорными потоками, или метеоритными дождями. Каждый год наша планета по нескольку раз проходит через крупные скопления метеороидов, которые называют роем метеорных тел. Такие скопления представляют собой части хвостов комет или обломки столкнувшихся астероидов, вращающихся вокруг Солнца.
Летом удобнее всего наблюдать метеорный поток Персеиды, который длится с середины июля до конца августа. Пик Персеид обычно приходится на 11, 12 или 13 августа. В этот день рядом с созвездием Персея можно видеть как минимум по одной «падающей звезде» каждую минуту, а иногда и больше. Некоторые метеоры вспыхивают так сильно, что на время становятся самыми яркими объектами в ночном небе после Луны.
Когда еще падают звезды?
Помимо Персеид, часто «падающие звезды» можно увидеть во время следующих метеорных потоков:
- Лириды — во второй половине апреля в созвездии Лиры;
- Эта-Аквариды — с 19 апреля по 28 мая в созвездии Водолея;
- Ориониды — со 2 октября по 7 ноября в созвездии Ориона.
Одним из самых мощных метеорных потоков считаются Геминиды, которые продолжаются с 4 по 17 декабря. Если в ночь с 14 на 15 декабря погода остается безоблачной, рядом с созвездием Близнецов можно видеть от 150 до 200 падающих звезд каждый час. Иногда, чтобы посмотреть на метеоритные дожди, люди отправляются в путешествия в горы. На высоте больше 2,5 километров над уровнем моря воздух прозрачнее, чем внизу, а световое загрязнение от городских огней не мешает наслаждаться удивительным космическим явлением.
Как объяснить ребенку, что такое падающие звезды?
Чтобы объяснить ребенку, что такое падающие звезды, вы можете воспользоваться информацией из этой статьи. Расскажите ему о небольших небесных телах, которые блуждают в космическом пространстве много лет, пока не встретятся с нашей планетой и не вспыхнут в ее атмосфере. Старайтесь не использовать трудных для понимания терминов, заменяя их более простыми словами. Объяснить природу сопротивления воздуха можно с помощью аналогий. Например, парашютисты медленно планируют к земле благодаря объемному куполу, заполненному воздухом. Силу трения, из-за которой вспыхивают метеоры, можно объяснить с помощью обыкновенной спички. Во время контакта головки с шероховатой поверхностью коробка́ выделяется тепло, и спичка воспламеняется. Если какие-то вопросы вызывают у вас затруднения, купите ребенку специальное астрономическое пособие для дошкольников. Например, в книге Елены Качур «Увлекательная астрономия» метеоритам и метеорам посвящен целый раздел.
Падающие звезды в литературе
В поэзии «падающие звезды» часто становились ярким образом, обретая некий философский смысл. В стихотворении Сергея Есенина «Гори, звезда моя, не падай» лирический герой ассоциирует звезду с человеческой жизнью, а падение звезды — с ее окончанием. Трагические мотивы прослеживаются и в стихотворении Владимира Высоцкого «Звезды», в котором ярко вспыхивающие и угасающие метеоры сравниваются с павшими в бою солдатами. Падение звезд отражает мимолетность человеческого бытия также в творчестве Александра Пушкина, Михаила Лермонтова и Афанасия Фета.
Почему, когда падает звезда, надо загадывать желание?
Обычай загадывать желание во время падения звезды есть в культуре самых разных народов мира. Считается, что он зародился еще в далекие времена античности. Древние греки почитали Астерию — покровительницу звезд. Спасаясь от Зевса, она сама обратилась в звезду и упала на Землю, став пустынным островом. Люди считали, что во время метеорных потоков связь между мирами усиливается, и боги могут слышать их потаенные желания. Чтобы желание сбылось, его нужно было успеть мысленно сформулировать за несколько секунд, в течение которых свет от вспышки виден на небе.
Удивительно, что даже самые небольшие фрагменты космической материи размером всего в несколько сантиметров могут оставлять в небе яркие линии. Если вы никогда не видели падающую звезду, обязательно отправьтесь в путешествие на природу во время пика потока Персеиды, ведь мало что может сравниться по красоте с яркими метеорами, загорающимися на фоне чистого звездного неба.
Иван Стефанов
Изображение на обложке: Freepik
