Кто из нас хоть раз в жизни не поддавался магии «снежного шара»… Медленно падающие в тишине снежные хлопья завораживают, уносят в мир волшебных сказок братьев Гримм, где госпожа Метелица без устали взбивает свою снежную подушку, где притаились в сугробах занесенные снегом елки, где в окнах фахверковых домиков мерцают свечки и сладко пахнет имбирными пряниками… «Снежный шар» популярен уже более 120 лет, и сегодня мы расскажем о том, кто придумал удивительный сувенир, как он устроен и как внутри него возникает эта волшебная метель, на которую нам хочется смотреть не отрываясь…
Манная метель в колбе: как инженер из Вены изобрел снежный шар
Знаменитый снежный шар, как и многое другое прекрасное и полезное, был изобретен совершенно случайно. В конце XIX века в Вене механик и изобретатель Эрвин Перзи, занимавшийся изготовлением хирургических инструментов, получил заказ на лампу с более ярким светом для оборудования медицинских операционных.
Экспериментируя с различными приспособлениями, Перзи поставил перед источником света наполненную водой стеклянную колбу в качестве увеличительного стекла и стал добавлять в воду самые разные материалы, чтобы усилить отражение света. Лучше всего с этой задачей справлялись мелкие частицы металла, но они очень быстро оседали на дно. Что только не пробовал изобретатель! В итоге в один прекрасный момент внутри колбы оказалась… манная крупа. Когда Перзи встряхнул колбу с засыпанной в воду крупой, то обратил внимание, что падение крупинок в воде напоминает снегопад. А надо сказать, что круг увлечений Перзи был очень широк. Например, он любил делать миниатюрные модели разных архитектурных сооружений и в тот момент как раз закончил макет Базилики Мариацелля (прим. ред.: римско-католическая церковь в Штирии (Австрия), место паломничества и религиозная святыня немецкоговорящих стран). Перзи поместил архитектурную миниатюру в шар и получил настолько впечатляющую картинку, что запатентовал свое изобретение под названием «стеклянный шар со снежным эффектом». И с тех пор именно Перзи все считают создателем уникального сувенира.
Столетний секрет австрийской семьи
Получив патент, Перзи вместе с братом занялся выпуском снежных шаров. Механик стал подбирать подходящий состав, в котором «снег» падал бы как можно медленнее, чтобы приблизиться к натуральной картинке снегопада. Он добавлял в воду вязкий глицерин и в зависимости от пропорции получал разную скорость оседания частичек. Искал Перзи и наиболее подходящий материал для «снега». Понятно, что разбухающая манка для массового производства шаров не годилась…
И тут таится настоящий волшебный секрет... Дело в том, что состава «снежинок» в шарах до сих пор никто не знает. Фабрика по производству снежных шаров, открытая изобретателем в Вене в 1900 году, существует до сих пор и по-прежнему принадлежит семье Перзи, а его наследники продолжают выпускать популярный сувенир... Но секрет состава частичек, имитирующих снег, не раскрывают. На сайте фабрики лишь рассказывается, что технология возникла, когда Эрвин Перзи соединил новое изобретение с еще одним своим давним увлечением — традиционным венским новогодним литьем из свинца. Была в то время такая забава, чем-то напоминающая русское святочное гадание на воске. Только венцы в ложке на пламени свечи расплавляли не воск, а кусочек свинца, после чего выливали расплав в холодную воду. Металл застывал в причудливых формах и по фигурам, как по узорам кофейной гущи, предсказывали будущее. Эту идею Перзи стал использовать в своих шарах, но как именно, потомки не рассказывают.
Шар изнутри: женихи, пирожные и президент с собачкой
Сейчас фабрикой снежных шаров в Вене управляет уже четвертое поколение Перзи. Мастерами создается более 300 тысяч сувениров в год, которые экспортируют шары по всему миру, а также продают в магазине при фабрике. При этом все шары до сих пор изготавливаются вручную, и каждый из них уникален, как уникальна настоящая снежинка. Это не мешает владельцам использовать современные технологии, в том числе 3D-принтеры для создания отдельных деталей. Но корпус шара по-прежнему делают из стекла, а не из пластика, в отличие от более дешевых аналогов. Основой для наполнителя шаров служит чистейшая альпийская вода. Благодаря секретному составу белоснежных частичек снег кружится в шарах очень долго, иногда до 2 минут. Кстати, это признак, по которому можно отличить качественный «снежный шар» от дешевых подделок.
Идеи для сценок и фигурок внутри шаров генерирует обладатель неистощимой фантазии Эрвин Перзи III – внук основателя компании. Сюжетами миниатюр становятся не только традиционные новогодние картинки, виды Вены и Австрии, но и сценки из мульфильмов, разные животные. Внутрь могут поместить, например, фигурки жениха с невестой и сердечки, или макет пирожных и чашки с кофе, или даже… крошечный рулон туалетной бумаги. Возможно изготовление шаров на заказ, где будет изображено все, что пожелает заказчик. Например, одна из авторских работ была создана для президента США Барака Обамы и его семьи. Внутри этого снежного шара танцевали крошечные фигурки мистера и миссис Обамы, за ними наблюдали их дочери. Когда работа была уже закончена, Перзи узнал, что Обама взял собаку. Тогда мастер снова открыл колбу и добавил туда крошечную собачку. Многие уникальные винтажные и авторские шары, выпущенные семей Перзи, можно увидеть в музее, действующем при фабрике.
Снежные шары по всему миру
Конечно, с тех пор как Перзи запатентовал свой снежный шар, в мире появилось множество предприятий, массово производящих подобные сувениры. При этом технологии их изготовления все время менялись и усовершенствовались: фигурки в снежных шарах стали двигаться, в них начали встраивать музыкальные шкатулки, делать подсветку. Сейчас снежные шары можно купить в любой точке мира, причем как дешевые пластиковые, так и эксклюзивные модели. К слову, в некоторых жарких странах эту игрушку в качестве наглядного пособия используют школьные учителя, чтобы объяснить детям, что такое снег.
За время существования снежных шаров в их истории накопилось немало интересных разработок. Вот некоторые из самых оригинальных снежных шаров.
- Снежный шар с генератором собственного снега. Изобретатель из Канады Шон Ходжинс сконструировал снежный шар, где снег вырабатывается прямо внутри колбы. Он выточил из алюминия крошечную фигурку снеговика, поместил ее в стеклянную сферу и закрепил ленту с двумя резисторами мощностью 2 Вт вокруг снеговика, чтобы выделялось достаточно тепла для конденсата. Затем Ходжинс добавил несколько сложенных друг на друга термоэлектрических охладителей — устройств, которые используют эффект Пельтье (прим. ред.: термоэлектрическое явление переноса энергии при прохождении электрического тока в месте контакта (спая) двух разнородных проводников, от одного проводника к другому) для создания большой разницы температур на двух сторонах. Несколько охладителей вместе обеспечивают разницу в 60 оС, понижая температуру снеговика до отрицательных значений. При этом пар в глобусе конденсируется и замерзает на алюминиевой фигурке, покрывая ее инеем. Зрелище получается эффектное — как будто прямо на ваших глазах снеговик обрастает снегом.
- Самый большой в мире снежный шар с фигурами из LEGO создал в 2013 году британский мастер Дункан Титмарш. Шар установили перед рождественскими праздниками на площади Ковент-Гарден в Лондоне. Внутри были собраны фигуры из LEGO, изображающие 14 лондонских достопримечательностей, в том числе Биг-Бен и шекспировский театр «Глобус». Шар подсвечивался внутри, обеспечивая освещение всей площади. На создание гиганта ушло 75 дней и 120 000 деталей LEGO. Высота шара – более двух с половиной метров. С тех пор в мире появилось немало других «самых больших снежных шаров». Есть такие, в которые помещается целая семья.
- Самым маленьким снежным шаром считается игрушка диаметром 11 мм. Шарик весит всего 1 грамм, содержит 0,6 мл жидкости, высота фигурок внутри 3,6 мм. Так и хочется сказать, что наш Левша смог бы подковать оленя внутри такого шарика.
- Самая большая коллекция снежных шаров, согласно книге рекордов Гиннесса, принадлежит Йозефу Кардиналу из Германии. На 15 марта 2002 года в его доме в Нюрнберге было выставлено 6100 уникальных экспонатов. С тех пор он приобрел еще много шаров, и по состоянию на 31 октября 2025 года коллекция насчитывает более 11 000 сувениров.
- Снежный шар от Louis Vuitton. Венди Суэн из Китая тоже коллекционирует снежные шары уже 20 лет, и в ее коллекции 4328 предметов, самым дорогим из которых является шар от Louis Vuitton, за который Суэн отдала 7500 фунтов стерлингов. Стоимость всей коллекции китаянки составляет 124 000 фунтов стерлингов.
Удивительно, но, несмотря на обилие гаджетов и различных современных технологичных игрушек, снежный шар, дарящий волшебную новогоднюю атмосферу, и сегодня остается любимой забавой для детей и взрослых. Может быть потому, что в нем по-прежнему живет сказка?
Автор текста Наталья Сидорова
Изображение на обложке: Freepik
