19 декабря большинство православных христиан отмечает День святителя Николая. Николай Чудотворец, или Николай Мирликийский, — один из самых известных и почитаемых христианских святых, однако об исторических реалиях его мирской жизни говорят нечасто. Между тем он жил в очень своеобразном уголке римского мира, где различные народы с их непохожими традициями образовали бурлящую смесь культур. В этой статье расскажем о том, в какой обстановке родился и вырос Николай, какие люди окружали святого при жизни, как уже после смерти похитили его мощи и почему на Руси его поминают вдвое чаще, чем в остальных странах.
Согласно сведениям, дошедшим до нас в разнообразных житиях, созданных уже в эпоху Средневековья, Николай родился приблизительно в середине III века в Патаре — одном из крупнейших городов римской провинции Ликия на юго-западном побережье Малой Азии (прим. ред.: город Демре в современной Турции). Его родители были христианами, причем богатыми, а поэтому они смогли дать ребенку хорошее образование. Мальчик старательно учился, но больше других занятий уделял время изучению Священного Писания. Когда же после смерти родителей он получил немалое наследство, то употребил его на дела милосердия. Предания о мирской жизни будущего святого в первую очередь подчеркивает его христианскую добродетель, и в этом нет ничего удивительного. А вот новейшие исследования историков и археологов позволяют понять, в какой среде происходило взросление и становление будущего святого и, что особенно интересно, проверить истории, рассказанные авторами житийных сочинений.
Что мы знаем о родине Святого Николая? От торговой пристани до театральных подмостков
Город Патара, наряду с Мирами, где Николай впоследствии станет епископом, был метрополией, то есть одним из важнейших центров Ликии. Кроме того, это был портовый город — недавно археологи открыли там руины маяка. На его свет шли торговые корабли, которые везли сюда из североафриканских провинций империи изделия из красной неглазурованной глины, так называемой терра сигиллата (прим. ред.: от латинского terra sigillata, буквально «земля, украшенная фигурками или рельефными изображениями)— ее фрагменты давно уже находят в ходе раскопок. Впрочем, свою керамику в Патаре тоже делали, причем еще с эпохи эллинизма, о чем красноречиво свидетельствуют найденные археологами печи. Кроме того, здесь были обнаружены древние сосуды для мазей и лекарств, а также медицинские инструменты, например, бронзовые шпатели для осмотра горла. Античная медицина, как известно, была высокоразвита, а греческие и римские врачи умели вставлять зубные протезы и даже проводили операции трепанации черепа. Находка в древнем Аллианое (прим. ред.: неподалеку от современного Бергама в Турции) целой группы из более чем трехсот инструментов, в числе которых были щипцы, скальпели и пинцеты, говорит о том, что это знание местные лекари могли передать и своим ликийским коллегам.
Согласно житию, сам Николай в школьные годы сторонился обычных для его возраста развлечений, а между тем возможность хорошо отдохнуть у молодежи в Патаре была. Как и во всяком уважающем себя античном городе, здесь, конечно, был театр. Археологи пишут, что это была постройка римского типа с полукруглым рядом сидений, возведенном на склоне холма, и высоким проскением (прим. ред.: передней, ближайшей к зрителям частью сцены). Наряду с театром важнейшим местом отдыха и досуга горожан были общественные бани. Они были построены еще во времена императора Нерона (60-е годы н.э.), о чем рассказывает высеченная по этому поводу надпись, которая гласит: «Нерон Клавдий, сын божественного Клавдия… построил баню… вместе со всеми находящимися в ней бассейнами и украшениями… как на средства провинции, так и города Патары».
Как жили христиане Патары
Религиозная жизнь города тоже была весьма насыщенной. Издревле здесь проживало еврейское население, а в I веке н.э. появились и христиане. Патара вошла в христианский канон, будучи упомянутой в «Деяниях апостолов»: Писание рассказывает, как в 57 году н.э. апостол Павел сменил корабль в Патаре на пути в Иерусалим, куда он спешил к празднику Пятидесятницы. Некоторые ученые допускают, что на одном корабле с апостолом вполне могли плыть евреи, которые, в свою очередь, направлялись в Иерусалим, чтобы отметить Шавуот, который и стал прототипом христианского праздника.
Вплоть до провозглашения веротерпимости Медиоланским эдиктом 313 года, изданным императором Константином I Великим, жизнь христиан в Ликии, впрочем, как и во всей империи, была нелегкой. Во времена Диоклетиана, когда, согласно преданию, родился святой Николай, последователи молодой религии подвергались страшным гонениям. Кроме того, не стоит забывать, что в этом регионе были сильны языческие традиции: именно в Патаре находился самый почитаемый после дельфийского храм Аполлона, и еще в середине III века н.э. на обороте чеканившихся там монет можно было увидеть изображения бога-прорицателя. Остается лишь гадать, как в такой суровой окружающей обстановке родителям Святого Николая удалось сохранить богатство, полученное от предков, и дать сыну хорошее образование.
Святой Николай в Мирах: археология и агиография
Жития святого говорят о том, что когда-то в конце III века н.э. ликийские епископы собрались, чтобы решить, кто станет преемником только что почившего предстоятеля кафедры в Мирах, случилось чудо: ночью одному из епископов голос свыше повелел поставить в архиереи того, кто первым войдет в городскую церковь. Им и был святой Николай.
Став епископом, он ревностно служил Господу, помогая своей пастве. Сообщают жития и о том, что однажды, когда из-за неурожая горожане нуждались в привозном зерне, епископ Николай попросил капитанов проплывавших мимо судов с зерном отсыпать понемногу с каждого корабля, чтобы жители Мир не погибли от голода. Испугавшись за свой груз, который ждали императорские чиновники в Константинополе, капитаны отказались, но Николай убедил их, сказав, что позаботится о том, чтобы они не претерпели наказания. Так и случилось: отсыпав зерна и прибыв затем в столицу, они обнаружили, что вес груза оказался таким же, каким был в Александрии, откуда они отправились в путь.
Начало IV века, на которое пришелся расцвет деятельности святого Николая, все еще было неспокойным и опасным временем для христиан. В 303 году соправитель Диоклетиана император Галерий издал указ, согласно которому всех христианских епископов и клириков следовало заключить в тюрьму. Вполне вероятно, что одним из заключенных стал и наш герой. Стоит сказать, что в то время тюремное заключение само по себе не было наказанием.
Сидя за решеткой, обвиняемые лишь ожидали вынесения приговора и вероятной экзекуции: например, телесного наказания или смертной казни. Какой приговор был оглашен Николаю и был ли приговор вообще, доподлинно неизвестно, однако, согласно житиям, освобожденного из темницы Николая жители Мир встретили как мученика, после чего он прожил еще не меньше 30 лет. Сегодня же достижения современной науки позволяют подтвердить некоторые факты, описанные в древних текстах.
Одно из наиболее известных и при этом самое раннее из житий — это так называемое «Деяние о стратилатах» (прим. ред.: стратилаты — военачальники), написанное, вероятно, в конце V века. В нем упоминаются вымощенная плитами площадь Плакома в гавани Мир Ликийских, куда святой пришел встречать стратилатов, и находившийся на ней рынок. В другом житии, засвидетельствованном впервые в начале IX века под названием «О кораблях с хлебом», описывается также огромное зернохранилище, построенное еще при императоре Адриане. Как площадь с рынком, так и зернохранилище были обнаружены археологами в ходе раскопок в точности там, где помещает их житие. Ученые считают, что такие точные совпадения в текстах и в материальной культуре позволяют утверждать, что жития святого были основаны на древних мирских преданиях, отстоящих совсем недалеко от жизни Николая.
Как Николай Мирликийский стал Николаем из Бари
После кончины епископа его погребли на кладбище рядом с городскими стенами, а над могилой вскоре возвели храм. Могила Николая быстро стала местом паломничества, когда мощи святого стали источать миро — маслянистую благовонную влагу, появление которой в христианстве считается знаком высшей святости покойного.
В 1087 году торговые корабли из итальянского города Бари пристали к Мирам, а шедшие на них купцы отправились поклониться останкам святого Николая. Для греческих монахов, которые хранили мощи, они были одними из многих сотен и тысяч паломников, которые ежегодно приезжали сюда со всех уголков христианского мира. Едва ли они могли подумать, что итальянцы преследовали совершенно другие цели — увезти святые мощи к себе на родину.
Стоит сказать, что в Средние века кража мощей была настолько распространенным явлением, что получила собственное название, furta sacra (прим. ред.: с латыни — «священное воровство»), и хотя формально оно считалось незаконным, оправдание кражи под предлогом спасения мощей от уничтожения нередко находило понимание у простых верующих.
Попытавшись обманом завладеть мощами и потерпев неудачу, итальянские купцы с боем отобрали у монахов мироточащие останки святого, погрузились на корабли и отплыли в Бари, где их торжественно встретили жители города. С тех пор и по сей день мощи святого Николая хранятся в Бари, в посвященной ему базилике.
В 1953 году итальянские власти и Римская католическая Церковь позволили ученым провести анатомо-антропологические исследования мощей, хранящихся в Бари. И получили удивительные результаты. Исследования показали, что хранящиеся в базилике Святого Николая верхняя часть скелета и череп принадлежат человеку, прожившему около 70 лет, что вполне соответствует житийным данным, а также, что этот человек питался только твердой растительной пищей и долго находился под воздействием холода и сырости — тут вспоминаются мучения, которые вместе со своей паствой переносил епископ Мирликийский Николай во время гонений, тюремных заключений и голода.
Традиции почитания Святого Николая на Руси: Никола Зимний и Никола Вешний
Православные христиане на Руси издавна выделялись особым отношением к Николаю Чудотворцу, или, как его любят называть у нас, Николаю Угоднику. Широкое распространение почитания этого святого относится к древнейшему периоду русской истории. Ярким тому подтверждением можно считать записи в Новгородской первой летописи XIII–XIV веков, где говорится о том, что на могиле Аскольда (прим. ред.: один из двух, вместе с Диром, полулегендарных киевских князей, входивших в дружину Рюрика, который, согласно традиции, княжил в Новгороде в 862–879 годах) была построена церковь во имя святого Николая. Устная традиция, считавшая Аскольда и Дира первыми христианскими правителями Руси, довольно быстро сделала из этого однозначный вывод, проверить который, конечно, нельзя — якобы Аскольд был крещен под именем Николай.
На протяжении всей дореволюционной эпохи Николай Чудотворец занимал особое место в русском народном религиозном сознании. Начать с того, что в русском православии отмечают не только день преставления епископа, который выпадает на 19 декабря по юлианскому календарю и в народе называется Никола Зимний, но и день перенесения его мощей в Бари. Объясняется это тем, что в средневековой Руси к перенесению мощей отнеслись не как к похищению, как это сделала греческая Церковь, а как к спасению их от турецкой угрозы, окутавшей Византию. Никола Вешний, как этот праздник называют в народе, выпадает на 22 мая и, помимо православных христиан, отмечают его лишь жители самого Бари. С этим своеобразным торжеством связано огромное количество причудливых народных примет и традиций, восходящих еще к языческим временам, но облеченных в христианскую форму.
***
Исторический Николай Мирликийский и его последующее почитание оказываются удивительным сплетением легенд и фактов. Современные исследования позволяют увидеть за образом великого святого реального человека, жившего в эпоху религиозных гонений, чья подлинная добродетель и сила духа стали основой для широчайшего почитания. От берегов Малой Азии до Русского Севера его фигура, соединившая в себе милосердие, заступническую силу и даже черты древнего народного покровителя, продолжает объединять миллионы людей, оставаясь не просто символом, а живым и близким образом христианской любви и чуда.
Автор текста Александр Ковалев
Изображение на обложке: Выставка «Святитель Николай Чудотворец. Иконы XIII-ХХ веков» в Третьяковской галерее. Фото: Зыков Кирилл/Агентство «Москва»
