Кофе без кофеина не дает привычного бодрящего эффекта, но, как показал небольшой эксперимент, у него может быть другое неожиданное преимущество. Только участники, которые пили кофе без кофеина, заметно улучшили результаты двух тестов на память. У тех, кто получал обычный кофе, такого эффекта не обнаружили.
Исследование, опубликованное в Nature Communications, намекает, что влияние кофе на мозг может определяться далеко не одним кофеином. Одним из возможных посредников ученые считают микрофлору кишечника.
«Кофе — это не просто кофеин. Это сложный компонент питания, который взаимодействует с микробами кишечника, обменом веществ и даже эмоциональным состоянием», — объясняет нейробиолог Джон Крайан из Университетского колледжа Корка в Ирландии.
Его лаборатория занимается изучением связи между кишечником, его микрофлорой и мозгом. Исследователей заинтересовало, не может ли кофе воздействовать на эту систему через другие содержащиеся в нем вещества.
Кофеин способен проникать через барьер между кровью и мозгом и непосредственно воздействовать на нервную ткань. Но кофе содержит более тысячи различных соединений. Среди них есть полифенолы — растительные вещества, которые могут служить питанием для микроорганизмов кишечника.
Чтобы проверить возможную связь, ученые пригласили 31 человека, регулярно употреблявшего кофе. Обычно они выпивали от трех до пяти чашек в день, но на две недели полностью отказались от напитка.
За это время состав микроорганизмов в образцах их кишечной микрофлоры заметно изменился.
После этого половина участников начала получать кофе без кофеина, а другая половина — обычный. При этом сами участники не знали, какой вариант им достался. В течение трех недель они ежедневно выпивали по четыре порции растворимого кофе.
Возвращение кофе быстро вызвало новые изменения кишечной микрофлоры, причем они наблюдались независимо от присутствия кофеина.
После возобновления употребления кофе участники также сообщали о снижении воспринимаемого стресса, выраженности депрессивных симптомов и импульсивности. Эти изменения наблюдались и у тех, кто пил кофе без кофеина.
Исследователи обнаружили связь между изменениями микрофлоры и некоторыми эффектами, касающимися мышления, иммунной системы и стресса.
При этом у обычного кофе обнаружились и собственные особенности. Только напиток с кофеином был связан со снижением тревожности и психологического напряжения, а также с улучшением внимания и бодрости.
Но самый неожиданный результат касался памяти.
Только участники, пившие кофе без кофеина, заметно улучшили показатели в двух тестах. В одном из них нужно было запоминать слова, в другом — расположение объектов. Группа без кофеина лучше справлялась с несколькими частями задания на слова и допускала меньше ошибок в тесте на расположение.
У тех, кто пил обычный кофе, статистически значимого улучшения этих показателей не обнаружили.
Почему так произошло, пока неизвестно. Ученые предполагают, что полифенолы кофе могут воздействовать на кишечные микроорганизмы, а те, в свою очередь, менять образование различных веществ и совместную работу микробного сообщества. Теоретически цепочка таких изменений может в конечном итоге отражаться на работе мозга.
Однако исследователи подчеркивают, что работа была небольшой и пока скорее ставит новые вопросы, чем дает окончательные ответы.
Тем не менее результаты показывают, что воздействие кофе нельзя сводить только к кофеину. Даже кофе без него способен вызывать изменения микрофлоры и сопровождаться определенными изменениями когнитивных и психологических показателей.
По словам Крайана, кофе потенциально может рассматриваться как один из элементов сбалансированного питания, влияющих на состояние кишечной микрофлоры.
Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.
