Стандартные советы по питанию часто исходят из того, что наши вкусы — это данность, а сила воли — единственный ключ к здоровому рациону. Если мысль о брокколи вызывает тоску, а день без десерта кажется немыслимым, это воспринимается как пожизненная особенность. Однако наука утверждает обратное: наши вкусовые предпочтения пластичны, и их можно целенаправленно развивать, буквально тренируя, как музыкальный слух.
Исследователи из Университета Тохоку доказали, что способность различать вкусовые нюансы поддается тренировке. В эксперименте, опубликованном в журнале Chemical Senses, 40 добровольцев прошли интенсивный трехдневный курс по развитию восприятия сладкого.
Ученые начали с определения индивидуального порога чувствительности каждого участника к пяти разным сахарам: глюкозе, фруктозе, сахарозе, мальтозе и лактозе. Затем в течение нескольких дней людям многократно давали пробовать растворы этих веществ в дозах, чуть ниже их порога восприятия, предлагая сосредоточиться и запомнить специфическое ощущение от каждого подсластителя.
Результат оказался поразительным: всего за 72 часа тренировки вкусовые пороги участников значительно снизились для всех пяти веществ. Это означает, что их рецепторы стали улавливать гораздо более слабые концентрации, то есть восприятие сладости обострилось. Эксперимент наглядно продемонстрировал высокую адаптивность вкусовой системы, способной к быстрой перестройке под влиянием направленного обучения.
Авторы работы поясняют, что секрет кроется не в физическом изменении рецепторов на языке, а в тонкой настройке мозга. В ходе тренировок формируются более четкие и дифференцированные «вкусовые воспоминания». Аналогичный механизм лежит в основе expertise сомелье или дегустаторов чая, но новизна исследования в том, что оно доказало возможность такого «апгрейда» в рамках одного базового вкуса, когда разные соединения активируют одни и те же сенсорные клетки.
Справочно: вкусовые рецепторы живут 10-14 дней и различают 5 основных вкусов: сладкий, горький, кислый, соленый и умами. Любовь к некоторым из них — врожденная (например, к сладкому, ассоциирующемуся с безопасностью материнского молока). Другие, например, сложная горечь кофе или темного шоколада, часто начинают нравиться лишь со временем, по мере обучения. Специалисты отмечают, что для начала адаптации к новому вкусу рецепторам обычно требуется всего 10-15 повторных контактов, после чего мозг начинает пересматривать свои предпочтения.
Изображение: фрипик
