Жители позднего мела. «Невероятную плотность костей» динозавров обнаружили ученые

Бассейн Хацег в Трансильвании прославился на весь мир благодаря многочисленным остаткам динозавров, найденным в десятках локаций на протяжении последнего века. И хотя в этом регионе обнаружено немало точек с ископаемыми, динозавровые находки здесь все равно редкость. Недавно ученые выделили особый участок, где насчитали свыше сотни окаменелостей позвоночных на квадратный метр, а массивные кости динозавров были навалены почти внахлест.

Команда палеонтологов из проекта "Динозавры Валиора", объединяющая специалистов из Венгрии и Румынии, уже свыше пяти лет ведет работы в западной зоне бассейна Хацег — месте, славящемся динозавровыми окаменелостями. Исследуемые здесь континентальные слои верхнего мела раскрывают картину последних миллионов лет перед исчезновением динозавров.

Во время раскопок группа собрала тысячи фрагментов позвоночных, включая останки амфибий, черепах, крокодилов, динозавров, птерозавров и млекопитающих. Самым насыщенным оказался участок К2: на площади меньше пяти квадратных метров нашли более 800 окаменелостей.

"В 2019-м, на первых полевых выездах в бассейн Хацег, мы быстро вышли на стоянку К2. Это стало поворотным моментом: сразу бросились в глаза десятки крупных, превосходно сохранившихся черных костей динозавров, сияющих в серой глиняной толще, открытой в речном русле. Мы тут же взялись за дело и за несколько сезонов раскопок извлекли здесь уникально богатый набор позвоночных", — рассказал Габор Ботфалваи, доцент по палеонтологии в Университете Лоранда Этвёша и глава группы.

Около 72 миллионов лет назад эта область, теперешняя котловина Хацег, представляла собой сеть пересыхающих рек в субтропиках. Реки стекали с холмов во впадину и во время ливней часто выходили из русел, затопляя все вокруг. Спускаясь к низинам, они уносили трупы животных с поверхности, а также живых особей или их фрагменты.

"Тщательный анализ слоев на К2 указывает на существование здесь когда-то маленького озера, которое временами заполнялось внезапными наводнениями, притаскивающими тела зверей. После впадения в озеро скорость течения резко падала, и принесенные останки оседали в дельте у берега, создавая невероятную плотность костей", — отметил Сома Будай, ученый из Университета Павии и соавтор статьи.

Кости лежали в слое почти друг на друге. Университет Лоранда Этвёша

На стоянке откопали не только разрозненные кости, но и несколько частично связанных скелетов динозавров двух видов травоядных. Одни из них — от двухметрового, в основном двуногого представителя семейства Rhabdodontidae, типичного для Хацега.

Но второй тип — настоящее открытие: скелет завропода-титанозавра, чьи останки в таком состоянии ранее не фиксировали в Трансильвании. Анализ этих новинок даст ключевые сведения о классификации этого длинношеего гиганта.

"Кроме плотной скопленности костей, ценность этого свежего местонахождения в том, что оно — самое древнее известное скопление позвоночных в бассейне Хацег. Изучение такого комплекса помогает разобрать ранний состав фауны динозавров Хацега, отследить эволюционные пути и механизмы, приведшие к видам из поздних трансильванских слоев, и сравнить эти экосистемы позднего мела", — добавил Золтан Чики-Сава, доцент Бухарестского университета и румынский лидер группы.

Описанное в статье скопление и другие результаты текущих работ в бассейне Хацег позволят ученым точнее понять эволюционные и экологические факторы, определившие фауну динозавров Восточной Европы в эпоху позднего мела.

Результаты работы ученых опубликованы в журнале PLOS ONE.

Изображение на обложке: недавно обнаруженный участок, где были обнаружены более сотни окаменелостей позвоночных на квадратный метр. Источник: ELTE Университета Лоранда Этвёша