Около 76 миллионов лет назад группа травоядных динозавров оставила за собой цепочку следов, указывающую на то, что различные виды могли передвигаться вместе и даже вместе подвергаться опасности от нападения хищников.
Международная команда палеонтологов обнаружила следы, сохранившиеся в железосодержащей породе в канадском Провинциальном парке динозавров. Это место славится своими уникальными окаменелостями, однако это первые достоверные подобные отпечатки.
Специалисты сделали интересное открытие: отпечатки как минимум пяти цератопсов находятся рядом со следами анкилозавров, что может являться первым свидетельством многовидового стадного поведения среди динозавров.
В то же время хотя исследователи могут подтвердить, что эти следы были оставлены примерно в один период, между ними могли пройти часы или дни.
"Давно существовало предположение, что цератопсы жили стадами, так как существуют костные пласты, где вместе сохранились останки нескольких особей одного вида", - отмечает палеонтолог Джек Лавгроув из Музея естественной истории в Лондоне.
Однако эти костные отложения позволяют утверждать лишь то, что эти животные погибли вместе или их останки накапливались уже после смерти. Сохранившиеся отпечатки нескольких цератопсов, перемещающихся группой, представляют собой редкое доказательство того, что эти животные жили сообща.
Расположение этих отпечатков позволяет предположить, что животные направлялись к водопою, возможно, вдоль русла древней реки. Вместе с тем другие цепочки следов, тянущиеся параллельно воде, указывают на присутствие хищников: двух тираннозавров и еще одного небольшого плотоядного динозавра, вероятно, теропода.
"Следы тираннозавров создают впечатление, будто они действительно выслеживали стадо, и это довольно жуткая мысль, однако мы не можем с уверенностью утверждать, пересекались ли их пути на самом деле", - говорит палеонтолог Фил Белл из Университета Новой Англии в Австралии.
Несмотря на то, что это больше похоже на "монтаж" мелового периода, это позволило исследователям обнаружить больше троп на территории парка, что обещает предоставить больше информации о том, как эти существа сосуществовали.
Результаты исследования опубликованы в журнале PLOS One.
Изображение: sciencealert.com
