В Мамонтовой пещере, самой протяженной пещерной системе в мире, расположенной в американском национальном парке, палеонтологи обнаружили ранее неизвестный вид акулы. Эта акула, получившая название Macadens olsoni в честь самого парка и исследователя Рикарда Олсона, который детально описал множество окаменелостей акул в данной местности, обитала в неглубоких морях сотни миллионов лет назад.
Окаменелые останки были извлечены из известняковых отложений формации Сент-Женевьев, датируемых периодом 335-340 миллионов лет назад. В те времена территория, где сегодня находится Мамонтова пещера, была покрыта тёплым неглубоким морем, соединявшим будущие континенты Северной Америки, Европы и Северной Африки.
Macadens olsoni, достигавшая в длину всего около 30 сантиметров, охотилась на моллюсков и червей, используя для этого уникальные, изогнутые зубы, формирующие структуру, напоминающую «зубной вихрь», специально адаптированную для раздавливания добычи.
Сравнительный анализ выявил морфологическое сходство нового вида с вымершей акулой Helodus coxanus. Это наблюдение привело к предположению, что Helodus coxanus, возможно, не принадлежит к роду Helodus, и было предложено выделить её в отдельный, новый род под названием Rotuladens.
Эта находка является частью масштабного научного проекта, направленного на изучение ископаемых останков, обнаруженных в национальных парках Соединённых Штатов. Ранее в Мамонтовой пещере были обнаружены останки акулы Clavusodens mcginnisi, прозванной «бурундуковой акулой» из-за её малых размеров и мощных челюстей, а также редкие фрагменты черепа древней, неопознанной акулы. Помимо этого, там был открыт новый вид ктенаканта – древней рыбы, похожей на акулу, с характерными шипами на плавниках, что позволило установить более раннее происхождение рода, сдвинув его на 50 миллионов лет в прошлое.
Исследования продолжаются, и есть вероятность, что в глубинах самой длинной пещерной системы на планете скрываются и другие удивительные останки доисторических существ.
Изображение: Бенджи Пэйсно, источник livescience.com
