Загадочные окаменелости, обнаруженные в конце 1980-х годов на берегах острова Ванкувер, десятилетиями оставались предметом споров и догадок. Только теперь ученым удалось установить их подлинную природу — и этим завершить одну из самых продолжительных палеонтологических головоломок региона.
Останки, найденные у реки Пантледж, принадлежали не просто эласмозавру, как долго считалось, а представителю ранее неизвестного вида — Traskasaura sandrae. Эта морская рептилия жила около 85 миллионов лет назад в меловом периоде и отличалась от других плиозавров не только строением тела, но и методом охоты. Исследователи установили, что Traskasaura мог атаковать добычу сверху — стиль поведения, нехарактерный для известных ранее морских хищников.
Впечатляющий набор острых зубов, гибкая, удлинённая шея и необычная анатомия позволяли ему ловить добычу с высокой точностью и внезапностью. Это открытие ставит Traskasaura в особое положение в истории эволюции морских рептилий.
«Эласмозавр оказался представителем ранее неизвестного вида с уникальной тактикой охоты — атакой сверху».
— Журнал Journal of Systematic Paleontology
Спустя почти четыре десятилетия с момента находки, кости, ставшие палеонтологическим символом Британской Колумбии, наконец-то обрели свое научное имя. Названный в честь семьи Траск, сделавшей открытие, Traskasaura sandrae стал новой звездой древнего мира Северной Америки.
Источник: Journal of Systematic Paleontology
