Сенсационное открытие ученых из Уппсальского университета: им удалось расшифровать полный генетический код шерстистого носорога. Это беспрецедентное достижение стало возможным благодаря необычному источнику – ДНК, обнаруженной в пищеварительном тракте доисторического волчонка.
Все началось в 2011 году, когда жители якутского села Тумат наткнулись вмороженную в лед тушку неизвестного существа. После детального изучения выяснилось, что это детеныш вымершей линии древних волков. И в его желудке были найдены ценные фрагменты шерстистого носорога.
Радиоуглеродный анализ древнего материала пролил свет на временные рамки: находка относится к периоду, предшествовавшему полному исчезновению вида всего за 400 лет. Напомним, что шерстистые носороги вымерли около 14 тысячелетий назад. Более того, исследователи установили, что эти ткани принадлежали одной из самых юных особей, чьи останки когда-либо попадали к ученым.
Затем уникальная ДНК была сопоставлена с двумя более ранними образцами, возраст которых оценивался в 18 и 49 тысяч лет. Удивительно, но анализ показал практически идентичный уровень генетического разнообразия у всех исследованных особей. Этот факт позволил ученым сделать важный вывод: гибель шерстистых носорогов, по-видимому, была стремительной, без каких-либо предвестников продолжительного генетического упадка.
Таким образом, исследователям удалось не просто получить геном, а полностью прочитать генетический код вымершего гиганта. Уникальность ситуации заключается в том, что подобное качество расшифровки было достигнуто впервые для генетического материала, извлеченного из останков другого животного.
Результаты исследования опубликованы в журнале Genome Biology and Evolution.
Изображение: палеонтологическая реконструкция внешнего облика шерстистого носорога. Mr Langlois10, Собственная работа / ru.wikipedia.org
