Небольшая обезьяна, жившая 7,2 млн лет назад на территории современной Болгарии, возможно, была одним из первых существ, вставших на две ноги. Это предположение основано на анализе окаменелой бедренной кости, принадлежавшей виду Graecopithecus freybergi.
Кость, найденная в 2016 году, имеет ключевые анатомические черты, указывающие на прямохождение: длинную шейку и особенности крепления ягодичных мышц. Её обладательница, размером с шимпанзе, вероятно, была факультативным двуногим — она могла ходить прямо при необходимости, но также передвигалась на четвереньках. Это могло помогать ей высматривать хищников в саванне или переносить детёнышей.
Это открытие бросает вызов классической теории африканского происхождения человека. Авторы исследования предполагают, что первые шаги к прямохождению могли быть сделаны на Балканах, а уже потом предки людей мигрировали в Африку из-за изменений климата.
Однако гипотеза остается спорной. Многие ученые скептически относятся к европейскому происхождению человеческой линии, указывая на скудность ископаемых доказательств. Таким образом, крошечная кость из Болгарии не ставит точку в спорах, а, наоборот, открывает новую интригующую главу в истории нашего вида.
Результаты работы опубликованы в журнале Paleobiodiversity & Paleoenvironments.
На обложке: художественное изображение Graecopithecus freybergi (Велизар Симеоновский) / sciencealert.com
