В статье, опубликованной в «Zoological Journal of the Linnean Society», ученые представили результаты исследования костной структуры и таксономической классификации ранее неизученного ископаемого вида рыбы, названного Brachyichthys manselii comb. nov. Исследование основывалось на полном скелете, обнаруженном в киммериджских отложениях юрского периода на юге Англии.
История изучения B. manselii началась с того, что голотип, приобретенный лордом Эннискилленом в Уэрхеме и описанный лордом Эгертоном еще в XIX веке, состоял лишь из фрагментов. Это привело к первоначальной неправильной идентификации как Seminotus manselii. В настоящее время образец хранится в Музее естественной истории в Лондоне.
Доктор Мартин Эберт из Мюнхенского университета Людвига-Максимилиана подчеркивает, что музейные коллекции содержат уникальные окаменелости, включая ранее неизвестные виды или прекрасно сохранившиеся экземпляры видов, ранее описанных по неполным останкам.
Важность пересмотра старых коллекций и сопоставления старых образцов с новыми, более полными находками, подчеркивается экспертами. Доктор Эберт отмечает необходимость тщательного изучения типовых образцов для идентификации и детального описания окаменелостей, чтобы установить, представляет ли находка новый вид или ранее известный.
Многие исторические образцы были описаны лаконично, с иллюстрациями низкого качества и неточной информацией о местонахождении. Поэтому требуются значительные усилия, чтобы найти такие образцы, изучить их и сравнить с современными находками, что позволяет получить более полное представление об анатомии вида.
Новый полный образец B. manselii был найден доктором Этчесом, много лет собиравшим и обрабатывавшим окаменелости из киммериджской глины.
В 2015 году доктор Этчес передал свою коллекцию окаменелостей в The Kimmeridge Trust, организацию, занимающуюся сохранением и изучением этих ценных образцов. Среди них оказался хорошо сохранившийся скелет B. manselii, позволивший докторам Эберту и Этчесу провести точную идентификацию и классификацию хищника, жившего около 155 миллионов лет назад.
Длина этой доисторической рыбы достигала примерно 62 сантиметров. Она принадлежала к группе галекоморфов, одной из самых разнообразных в юрском периоде в Центральной Европе. Сегодня эта группа представлена только двумя "живыми ископаемыми": амией глазчатой (Amia ocellicauda) и амией калвой (Amia calva), обитающими в Северной Америке.
Новые образцы показывают, что B. manselii была крепкой, удлиненной рыбой с характерными особенностями, включая верхнюю челюсть (максиллу) с 50-60 мелкими зубами.
Хвостовой плавник имел 28 основных лучей, больше, чем у многих родственных видов, а тело было покрыто 45 рядами ромбической ганоидной чешуи.
Боковая линия, сенсорная система, тянулась вдоль тела рыбы и была длиннее, чем у многих других рыб, достигая самого хвостового плавника, как у некоторых юрских офиоморфных змей.
Изучение 212 образцов рыб из коллекции Etches показало, что костистые рыбы составляли 72% фауны, а галекоморфы, такие как B. manselii, – около 11%.
Подробное описание B. manselii, по словам доктора Эберта, – важный шаг к лучшему пониманию эволюции Halecomorphi, а также новый взгляд на остеологию и систематическое положение B. manselii.
Эберт подчеркивает значительное изменение разнообразия рыб со времен юрского периода, отмечая, что в то время различные экологические ниши занимали офиообразные, амиобразные, пикнодонтообразные, гингулимообразные, телеостеоморфы и костистые рыбы. Сегодня же разнообразие костистых рыб почти полностью сводится к лучеперым, и многие юрские группы вымерли.
Изображение: новый экземпляр Brachyichthys manselii найден в позднем кимеридже Киммериджа, Великобритания. Источник: phys.org
