Коллектив международных исследователей, возглавляемый специалистами Биологической станции Доньяна в Испании, совершил открытие нового вида ископаемых насекомых, обитавших в Австралии в юрский период, приблизительно 151 миллион лет назад. Этот экземпляр представляет собой самого древнего известного члена семейства хирономид (Chironomidae) в южной части планеты — некровососущих мошек, населяющих пресные водоемы. Уникальность находки заключается в обнаруженном эволюционном механизме, который, вероятно, позволял насекомому прочно удерживаться на породах. Ранее считалось, что подобная адаптация характерна исключительно для морских видов.
Ископаемые останки были найдены в Талбрагарских рыбных отложениях в Новом Южном Уэльсе. По словам Виктора Баранова, научного сотрудника биологической станции Доньяна и ведущего автора исследования, эта ископаемая находка, являющаяся древнейшей в Южном полушарии, указывает на возможное происхождение данной группы пресноводных животных на южном суперконтиненте Гондвана.
Новый вид получил название Telmatomyia talbragarica, что можно перевести как «вылетающий из стоячих вод», отражая тем самым озерный характер среды обитания в районе Талбрагара.
В ходе работы был проведен анализ шести ископаемых образцов — как куколок, так и взрослых особей — с терминальным диском. Ранее считалось, что этот механизм, используемый в условиях приливов и отливов, был присущ только морским видам. Однако данные, полученные из отложений Талбрагара, свидетельствуют о пресноводной среде, что подчеркивает фенотипическую пластичность, присущую хирономидам.
Podonominae часто рассматриваются как модельная система для биогеографических исследований, идеально подходящая для описания и интерпретации закономерностей, определяющих распространение и происхождение биологического разнообразия.
Первоначально предполагалось, что мухи Podonominae возникли в Северной Гондване, откуда впоследствии распространились в Лавразию, суперконтинент в Северном полушарии. Однако палеонтологическая летопись этих насекомых немногочисленна из-за тафономических особенностей и недостаточного внимания к ископаемым находкам в Южном полушарии. После обнаружения более древних окаменелостей в Евразии, относящихся к юрскому периоду, возникли новые гипотезы об их происхождении в Лавразии.
Новое исследование предоставляет веские основания полагать, что подсемейство Podonominae возникло именно в Южном полушарии, а затем распространилось по всему миру.
Современные подомины обитают почти исключительно в южной части планеты, а их разобщённое распространение в Южной Америке, Австралии, Южной Африке и Новой Зеландии является классическим примером викарианства. Этот процесс происходит, когда географический барьер разделяет популяцию вида, приводя к независимой эволюции изолированных групп и формированию новых видов. Согласно гипотезе, предложенной Ларсом Брундином в 1966 году, популяции подоминов подверглись этому явлению после распада древнего суперконтинента Гондвана.
Исследование опубликовано в журнале Gondwana Research.
Изображение: найденная окаменелость демонстрирует уникальную эволюционную адаптацию: механизм, который, вероятно, позволяет ей прочно закрепляться на окружающих породах. До сих пор считалось, что этот механизм свойствен исключительно морским видам. Фото: Валентина Иншина. Источник: phys.org
